寅时三刻，城南“玲珑阁”对面的一处废弃染坊阁楼内，赵小刀借着稀薄月色，最后一次校准了窥管的方位。这根精心打磨的黄铜管，巧妙地嵌入朽木窗棂的裂缝，管口指向百米外那座沉寂的青瓦小楼，视野恰好覆盖“玲珑阁”的正门、侧巷及部分后院。此为“静眼”，只需一名观察手轮值记录，便可实现对目标出入口的持续监控。
布控之道，贵在无形。赵小刀深知“玲珑阁”反侦察能力极强，故此次布网，遵循“远、散、静、变”四字诀。他亲自筛选了十二名最精干的缇骑与眼线，均为身家清白、背景简单、从未在城南一带露过面的生面孔。人员分为三组，每组四人，昼夜轮替，绝不同时出现在固定位置。
通信则采用最原始的“死信箱”方式。他以“玲珑阁”为中心，在半径半里内的不同方位，预设了六个极其隐蔽的信息传递点：或是某座石桥墩下的缝隙，或是一棵老槐树的树洞，甚至是一处破败土地庙香炉的底座。观察手将所见异常以密语简记于特制的薄棉纸上，趁夜色或人流高峰期悄然放入指定信箱。另设专职“信蜂”，不定时、不定顺序前往各点收取信息，最大限度降低被盯梢的风险。
跟踪任务，则交由两组人马以“交替接力”之法执行。若发现“玲珑阁”有重要人员外出，第一组仅在远处确认其大致方向；至第二个街口，由预先埋伏的第二组接替尾随；必要时甚至启用第三组在更远端点守候。每组跟踪不超过一炷香时间，且绝不进入人迹罕至的巷道，避免暴露。所有行动指令，均通过手势或特定声响传递，杜绝言语交流。
如此一张无形之网，便在“玲珑阁”毫不知情的情况下，悄无声息地张开了。网线虽细，却坚韧无比；网眼虽疏，却笼罩四方。
连续七日的静默监控，记录下的多是寻常琐碎：伙计洒扫、零星顾客、日常采买。然而，在赵小刀这位老猎手眼中，平静的水面下，总有细微的涟漪值得玩味。
首要发现，关乎一名账房先生。此人年约四旬，面容清癯，常着一袭半旧青衫，每日辰时准时到店，酉时末刻离去，规律得如同刻漏。但每隔三日，他会在午时初刻离开“玲珑阁”，不乘轿，不携仆，步行至两条街外一家名为“清源居”的普通茶楼。他每次都在二楼临窗的同一个雅座落座，点一壶最便宜的茉莉香片。蹊跷之处在于，总有不同的陌生人“恰好”也来到茶楼，或邻桌，或擦身，与之有极短暂的接触——有时是递过一份账本似的册子，有时是交换一眼、微微颔首，全程几乎无言语交流，片刻即散。
“清源居”看似平常，实则可能是一个精心挑选的中继点。赵小刀下令：“对‘清源居’进行外围背景调查，但绝不接近与账房接触过的任何人，只记录其体貌特征、离去方向即可。”
另一项发现则在深夜。子时以后，“玲珑阁”后巷的货运活动虽依旧戒备森严，但观察手通过高倍窥管发现，那些被搬抬的箱笼中，偶尔会出现一种规格统一、形制特殊的长条木箱。此类木箱长约三尺，宽高均不足一尺，箱体明显比寻常货箱更厚实，且两端有特制的铜环便于抬运。其形状、尺寸，与皇家祭器中常用于盛放玉圭、玉璧等礼器的专用函盒极为相似！
此发现令赵小刀精神大振。他立即将这一情况以密语标注，火速传回永陵。同时，他叮嘱观察手：“重点记录此类特殊木箱出现的频率、大致数量，以及运入运出的时间规律。但切记，宁可丢失线索，也绝不可试图靠近查看！” 对手的凶残，他记忆犹新。
康陵署衙值房内，沈炼接到赵小刀关于“特殊木箱”的密报后，目光骤然锐利。外部线索已如触角般探入，内部的核查必须同步跟进，方能内外呼应，形成合力。
他以加强陵区防务核查为由，调取了近三年所有与永陵相关的内廷赏赐记录、器物维修档案、以及物料采购清单。这些卷宗浩如烟海，且多有语焉不详或格式僵化之处，寻常人看来无异于天书。但沈炼凭借其多年办案的敏锐，将检索重点聚焦于几个关键维度：
* 重点排查案发前后半年内
