以防其威胁自身地位的中层军官。而是开始将其纳入一个更“实用”的范畴。
在他心中，沈炼的形象逐渐清晰起来：这是一把不好掌控，但若运用得当，或许能办成一些常规手段难以办成的“脏活”、“累活”的“钝刀”。这把刀，锋利不显，却可能在某些关键时刻，出其不意地劈开僵局。而且，从这次事件看，沈炼似乎很懂得“隐身”和“闭嘴”，这对他来说，是比单纯的能力更重要的“品质”。
然而，这种“可用”的评价，也伴随着一丝难以消除的警惕。郑坤深知，心思太过缜密、太懂得审时度势的人，往往也更具野心，更难以驾驭。他现在需要沈炼的“能干”和“懂事”，但将来，也必须防着这把“刀”有朝一日会伤到自己。
“传话下去，”郑坤最终做出了决定，对周康吩咐道，“沈总旗及其手下弟兄连日辛劳，虽有波折，亦算尽职。从本官的份例里，拨些酒肉银钱下去，算是慰劳。另外……今后若有些……需要细致处理、又不便张扬的差事，可以酌情交予他办理。”
“卑职明白。”周康躬身应道，心中了然。这是大人要开始“用”沈炼了，但同时，也是一种更紧密的“捆绑”和“试探”。
郑坤挥了挥手，周康悄然退下。
值房内重归安静。郑坤独自站在窗前，脸上的表情复杂难明。嘉赏带来的虚荣感渐渐褪去，取而代之的是一种更深层次的、对于权力平衡和人员驾驭的思量。沈炼，这颗原本不起眼的棋子，经过此番风波，已然在他心中的棋盘上，挪到了一个更需谨慎对待的位置。
嘉赏之下，暗藏微词。
重用之余，不忘提防。
这便是官场永恒的法则。而沈炼的命运，也在这看似平淡的“嘉赏”与“微词”中，被引向了一条更加复杂、也更加危险的道路。
