永陵那声惊雷的余波，并未因紫禁城与北镇抚司的刻意封锁而消散。恰恰相反，这足以撼动国本的消息，如同一种无形却致命的瘟疫，又或是一滴落入静水中的浓墨，正以一种超越官方渠道的速度和方式，在京城最顶层的、那张由权力与利益交织而成的隐秘网络中，悄无声息地渗透、扩散。
北镇抚司衙署内，表面上看，一切似乎恢复了往日的秩序。官吏们按部就班地处理着公务，缇骑们依旧按班次巡哨值守，校场上传来操练的呼喝声。但若有心人仔细观察，便能察觉到那平静水面下涌动的暗流。官员们彼此相遇时，眼神交换中多了几分难以言说的凝重与探究；低声交谈时，语速更快，声音压得更低；就连传递公文的小吏，脚步也比往日匆忙了几分。一种心照不宣的紧张感，如同稀薄却无处不在的雾气，弥漫在衙署的每一个角落。所有人都知道天塌了一块，但所有人都佯装不知，只是下意识地绷紧了神经，等待着那不知何时会落下的第二只靴子。
而在这座森严衙署的高墙之外，在那片更为广阔、也更为幽深的京城权力丛林之中，震荡已然开始显现。
紫禁城，西六宫深处，某座看似僻静的宫苑。
时值深夜，宫苑内却并非一片漆黑。一间书房窗户上，映出一个人影，正背着手，在铺着厚厚地毯的室内缓缓踱步。此人身着内官制式的蟒袍，面容隐在阴影中，看不清具体样貌，但那份久居人上的气度却无法掩盖。窗外寒风呼啸，室内炭火温暖如春，但他眉宇间却凝结着一层化不开的阴郁。案几上，一杯早已凉透的御赐香茗，动也未动。他没有点灯，只有窗外透进的微弱雪光，勾勒出他略显焦躁的身影。永陵的消息，他比大多数人知道得更早，也更详细。这消息像一根毒刺，扎在他的心头，让他坐立难安。他并非直接涉案者，但身处他这个位置，深知任何风吹草动都可能演变成席卷一切的狂风暴雨。他在权衡，在观察，在思考该如何在这突如其来的漩涡中，最大限度地保全自身，甚至……火中取栗。
城东，某座勋贵府邸，朱门高墙，戒备森严。
已是三更时分，府邸深处那间象征着权力核心的书房，依旧灯火通明。一位身着家常锦袍、年约五旬、不怒自威的男子，正负手立于一幅巨大的军事舆图前。他是京中顶尖的勋贵之一，祖上随太祖皇帝马上得天下，功勋卓着，在军中和朝野都有着盘根错节的影响力。此刻，他看似在审视边关防务，但微微蹙起的眉头和偶尔无意识敲击着紫檀木案面的手指，却暴露了他内心的不平静。一名青衣小帽、管家模样的人垂手肃立一旁，低声禀报着刚通过特殊渠道传来的、关于永陵事件的只言片语。“……北镇抚司骆安已接旨，限期一月……具体由指挥同知郑坤负责查办……”勋贵听完，久久不语，目光从舆图上移开，投向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊疑，有忌惮，或许，还有一丝不易察觉的……阴鸷。他挥了挥手，管家悄无声息地退下。书房内重归寂静，只有烛火跳动，将他的影子拉得忽长忽短，仿佛内心挣扎的写照。
甚至在一些看似与此事毫无瓜葛的文官部堂重臣的府邸，也出现了不寻常的迹象。
某位以清流自居、平日生活简朴的部堂高官，其府邸位于相对清静的城南。往日此时，府内早已熄灯就寝。但这夜，府中后门却有一顶不起眼的小轿悄然抬入，直奔内院书房。书房内，炭火盆烧得正旺，部堂大人并未穿着官服，只着一件半旧的直裰，但脸色却异常严肃。他与来访的客人——一位同样身着便服、气质儒雅的中年官员——对坐密谈，声音低得几乎听不见。桌上摊开着一份并非公务的棋谱，但两人的注意力显然不在棋局上。他们的谈话，偶尔会涉及到“陵寝”、“规制”、“礼法”等词，但更多的是一种对朝局可能因此事而产生动荡的深深忧虑。谈话持续了将近一个时辰，客人才匆匆离去。部堂大人亲自送到书房门口，望着客人消失在夜色中的背影，深深地叹了口气，眉宇间笼罩着一层浓重的阴云。他转身对老管家低声吩咐了几句，府邸内外明里暗里的护卫，似乎从那
