杜远程急匆匆入宫做了汇报。景平帝听后，并未表露出任何神情和倾向，但那“按律查办”的旨意，已让他明白了此案该往何方向进行侦办。
他不敢怠慢，回到顺天府衙，立刻调集所有能调动的人手，将贾蓉的海捕文书下发至京城各门、各坊，严令仔细盘查，并在城内展开地毯式的搜捕，定要将这有极大可能弑父的恶徒缉拿归案！
一时间，京城各处都可见到衙役、兵丁巡查询问的身影，气氛无形中紧张了几分。寻常百姓虽不知具体缘由，但见这阵仗，也知定是出了大事，议论纷纷。
蜷缩在北城破宅里的贾蓉，此刻正经历着身体和精神的双重折磨。寒冷尚可用破烂的稻草和从院中翻出来的破棉被勉强抵御，院中的破井也能给他提供足够的饮水，但那如同火烧般的饥饿感却让他几近疯狂。怀里的金银此刻如同废铁，他根本不敢拿去使用。听着外面搜捕的动静似乎越来越近，他恐惧得几乎要窒息。
熬到午后，胃里的绞痛终于战胜了对被抓的恐惧。他舔了舔嘴唇，将脸上用水勉强擦了一把，试图让自己看起来不那么像逃犯，然后小心翼翼地扒开遮挡洞口的破木板，如同老鼠般探出头来。
令他惊喜又不安的是，就在他藏身的这处破败院落斜对面，不知何时竟支起了一个简陋的烧饼摊子！一个看起来憨厚老实的中年汉子正守着炉子，金黄的烧饼散发着诱人的麦香，几乎让贾蓉的眼泪掉下来。
他左右张望，见巷子僻静，并无衙役身影，也顾不得多想这摊子出现得是否巧合，立刻蹿了过去，压低声音，嘶哑道：“烧……烧饼！给我……多拿几个！”他掏出块碎银子扔过去，也顾不上找钱，抓起用油纸包好的七八个热腾腾的烧饼，如同抢夺般塞进怀里，转身就又钻回了那破宅深处，心脏怦怦直跳，仿佛刚经历了一场生死搏杀。
他狼吞虎咽地啃着烧饼，暂时缓解了饥饿，却丝毫不知，那个“恰好”出现的烧饼摊，正是有人为了他能安然的暂时躲过最初搜捕的特意安排。
荣国府，贾琮的书房内。
韩烈正躬身向贾琮汇报：“伯爷，贾蓉依旧藏在那处破宅，未曾移动。今日午后，他果然耐不住饥饿，出来购买食物。属下按您的吩咐，早已让咱们的人在他藏身之地最近的巷口支了个烧饼摊，他出来便买到了，并未与外人接触，现已返回藏匿点。”
贾琮坐在太师椅上，手指轻轻摩挲着温润的紫砂茶杯，闻言点了点头，脸上看不出什么表情。这一切都在他的算计之中。昨夜派人跟上贾蓉，确定其藏身地点后，他便立刻想到了这点。贾蓉仓皇出逃，必然缺乏食物，一旦冒险外出购买，极易暴露。而一旦贾蓉过早被捕，顺天府顺藤摸瓜，贾府那套“遭贼”的谎言就可能被迅速戳破，这不符合他的利益，也不符合他揣测的皇帝可能想看到的“效果”。
所以，他提前布局，让手下伪装成小贩，在贾蓉藏身地附近设下这个“安全”的食物补给点。目的就是在自己需要之前，确保贾蓉这只“瓮中之鳖”既逃不掉，也不会被外人意外发现。他要掌控这件事曝光的节奏。
“做得很好。”贾琮放下茶杯，目光锐利起来，“让我们的人继续盯着，确保他在我们‘需要’他出现之前，安安稳稳地待在那里，既不能死，也不能被顺天府的人找到。”
“是！”韩烈凛然应命。
贾琮站起身，走到窗边，望着窗外略显阴沉的天空。贾府如今正竭力掩盖丑闻，试图用谎言维系那摇摇欲坠的体面。而他，自然不会让自己和荣国府被宁府这摊烂泥彻底拖下水。他需要在这场风暴中，为自己，也为将来可能接手的一部分“遗产”，划清界限，甚至……抢占先机。
是时候了。
“韩烈，”贾琮转身，语气平静却带着决断，“备马，我要入宫面圣。”
养心殿内，景平帝刚听完夏守忠关于顺天府加紧搜捕贾蓉的汇报，正思忖着下一步的动向，便听得殿外小太监通传：“陛下，奋武伯、金吾前卫指挥使贾琮殿外求见。”
景平帝闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝了然与
