巨大的生命之根，如同一位沉默而坚韧的巨人，在污秽的泥沼中持续开辟着纯净的通道。它缓慢而坚定地向前蠕动，暗金色的表皮流淌着内敛的生命光晕，所过之处，漆黑的诅咒淤泥如同畏惧阳光的阴影，迅速褪色、被分解，化作坚实而温润的深灰色土地，散发出泥土的芬芳。
苏叶抱着依旧昏睡、但呼吸平稳的小灰，紧随在巨大的根须旁。怀中的古树核心碎片依旧温热，表面的细微裂痕如同心头的伤痕，时刻提醒着她雪团子的牺牲。她不时回头看向阿图背上的苍曜，感受着他颈间愈发清晰有力的脉搏跳动，心中那根紧绷的弦才稍稍松弛。石牙和黑爪互相搀扶着，强忍毒素带来的麻痹和失血后的虚弱，紧跟在队伍中。黑爪肩胛和手臂的伤口已经简单处理过，敷上了苏叶在通道边缘找到的、具有微弱解毒效果的荧光苔藓，虽然无法根除蛇毒，但至少遏制了麻痹感的进一步蔓延。
周围被古树光芒驱散的幽暗森林，显得异常静谧。那些发光的藤蔓和蕨类植物，仿佛也感应到了生命之根的威严，光芒柔和而驯服。之前翻涌的黑色泥沼、恐怖的巨兽咆哮、阴毒的蛇人嘶鸣，都被远远抛在了身后，仿佛一场恐怖的噩梦。只有空气中残留的、被净化后的泥土气息，和脚下坚实温润的土地，证明着刚刚经历的生死劫难。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。
前方森林的幽暗似乎变得更加浓重，巨大的古树根须所散发的柔和光芒，仿佛被前方某种无形的屏障所吸收。空气中弥漫的水汽越来越重，带着一种清凉的、沁人心脾的湿润感。那隐隐约约的水流声，也变得越来越清晰，不再是模糊的滴答，而是潺潺的、如同溪流奔涌的声音。
终于，巨大的生命之根停止了向前蠕动。
它抵达了它的“尽头”。
并非泥沼的尽头，而是它进化旅程的终点。
前方，不再是淤泥，而是一面巨大的、布满了湿滑苔藓和垂落藤蔓的岩壁！岩壁下方，一个黑黢黢的、高约数米的天然洞窟入口，如同巨兽张开的嘴巴，静静地呈现在众人面前。那潺潺的水声，正是从这洞窟深处传来！
更令人惊奇的是，那巨大的生命之根，其前端深深地扎入了洞窟入口旁湿润的泥土之中，如同巨锚般固定下来。根须表面流淌的生命光晕，如同温暖的溪流，缓缓注入洞口周围的泥土和岩壁。那些覆盖在岩壁和洞口的苔藓、藤蔓，在接触到这股纯净的生命能量后，焕发出更加鲜亮、更加柔和的荧光，将整个洞窟入口映照得如同仙境门户。
一股比通道内更加浓郁、更加精纯的生命气息，混合着清凉的水汽，从洞窟深处扑面而来，让人精神为之一振，连日来的疲惫仿佛都被洗涤了几分。
“到了！古树指引的地方！”苏叶眼中爆发出明亮的光彩，声音带着激动和一丝不易察觉的哽咽。这一路的艰辛与牺牲，终于看到了希望的光！
阿图小心翼翼地放下背上的苍曜，让他靠在一块相对干燥、覆盖着柔软荧光苔藓的岩石旁。石牙和黑爪也终于支撑不住，靠着岩壁缓缓坐下，大口喘息着，脸上是劫后余生的庆幸和对未知的敬畏。
“阿图，你守着王。石牙，黑爪，你们抓紧时间休息，尽量恢复体力。我先进去看看情况。”苏叶当机立断。洞窟内情况不明，她不能让所有人贸然进入，尤其苍曜需要稳定环境。
“巫医大人小心！”阿图沉声道，握紧了手中的短矛，警惕地扫视着周围被光芒笼罩的区域。石牙和黑爪也勉强点头，抓紧时间闭目调息。
苏叶将小灰轻轻放在苍曜身边，小家伙在睡梦中似乎感受到了安全的环境，小嘴无意识地咂巴了一下，额心的弦月印记散发着微弱的、平稳的银辉。她最后看了一眼沉睡的苍曜和他身边的小灰，深吸一口气，握紧手中的骨匕，点燃一根用干燥荧光蕨类临时制作的火把，小心翼翼地踏入了洞窟入口。
洞窟入口比想象中要宽敞许多，足够两三人并行。洞壁并非坚硬的岩石，而是一种温润如玉
