而言，下地挖宝当比小偷小摸有钱途的多，且安全系数高，抓住也不用挨打，拜师学艺自毫不犹豫。
加上老鬼也有这方面的天赋，从青乌之道至历史地理，短短两年时间便出了师，接着出狱，随后出师不利，再进去……硬是用事实证明了财富，尤其是不义之财，并不是一蹴而就得来的。
老鬼那时也是一根筋，反而越挫越勇，经过几年摸索终于小有所成，但天有不测风云，一次偶然失手，仍没能躲过警察叔叔的铐子。也就在那一次，他于牢里遇见了米娃，而米娃则照葫芦画瓢着了老鬼的道。
从小就习武的米娃那时年满十八，刚考上体育类大专，虽也是个愣头青，但就心性而言，却与老鬼这些江湖油子有着本质上的不同。
米娃坐牢，是因青梅竹马的女朋友被当地几个有背景的地痞骚扰。遇到这种事，是个血气方刚的小伙子怕都不能忍，米娃自火冒三丈，仰仗身体优势，夺刀便捅了其中一个。也幸亏那人命大没伤到要害，但米娃却板上钉钉注定逃不脱牢狱之灾，最后还多判了一年。
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如此局面，部分原因在于他家里条件差，一没银子二没路子，只能眼睁睁看对方同恶相济无中生有。
火上浇油的是，女友父母遭人威胁，迫于压力，不但收回了控告，还要求女友跟他这个穷小子分手，女友不肯，就逼其去外地读书，总之非要拆散这对有情人不可。
这一切的发生，让刚入监的米娃只觉暗无天日，钱的重要性也因此潜移默化间被无限放大，成为他决定跟随老鬼的契机。
那时的老鬼因常在江湖上飘，攒了一肚子的熟语俏皮话，还有说不完的奇闻异事，与他聊天打屁，是号子里一堆枯木棒槌般的犯人，包括米娃最喜闻乐见的精神食粮，同时也凸显出老鬼不同凡响的一面。
老鬼的出现，多少让米娃恢复了些年轻人该有的朝气，也由此开始积累对老鬼的信任，而老鬼也对这个言语不多却眼疾手快又身强力壮的小伙子产生兴趣，动了收做徒弟兼跟班的心思。
老鬼于米娃倒是从不避讳，所知绝活可以说是倾囊相授，两人亦师亦友，时间久了米娃对老鬼也愈发敬重，乃至言听计从。
一晃三年，两人前后脚出狱，米娃家也不回，便一门心思追随老鬼结伴发财，只想攒够钱再去找大学快毕业的女友，拿钞票去跟对方父母谈婚论嫁。
而老鬼也没让米娃失望，一出监就着手凑了个临时班子开展起工作，只不到半个月的功夫便让米娃尝到甜头挣来了第一桶金，由此一发不可收拾。
说起盗墓这个行当，向来考验团队精神，最忌人心不齐、各不相谋。自诩瓢把子的老鬼，就一直立志于建立一支属于自己的专业队伍。他条件不高，只求知根知底相辅相成、步调一致不起内讧就好。
然而现实这个后爹却反复把老鬼的脸当球拍，想凑齐一帮志同道合的散兵游勇，又哪是那么容易的事儿。不提诸如铁打营盘、流水兵之类的常识概念，单说这个缺德行当，从根上就注定无法避免槽里无食猪拱猪、分赃不均狗咬狗的情况发生。
其实，开头一年都算顺利，几趟小活在有惊无险下倒也收获颇丰，然而就在米娃欢欣鼓舞，盘算再干一年或者直接干票大的便能收手的时候，异变突起。
串警告密的，正是前一趟活里怀疑老鬼中饱私囊的一个流水兵，也亏着在窑顶上接货的老鬼警醒，提前嗅到了危险的气味，紧着吹哨子吆喝窑下干活的米娃和另两人扯呼。
便在山下负责接应兼放哨的司机可能已俯首就缚的情况下，老鬼却舍不得丢弃这批规格及成色明显高过前几次的墓葬，依然决定走前分了拉倒。也就在他们七手八脚刚收拾完，暗夜里就突然乍现十几道手电筒射出的光柱，四人忙分作两路，各扛一麻袋器物朝相反方向仓皇撤退。
米娃自是跟老鬼一组，两人翻山越岭，直到天蒙蒙亮，才在另一座山的半山腰看见一处村落，在附近找了间废弃的破瓦房歇脚
