蛮子的威胁，以及……这片横断山脉本身。撤退，不是懦弱，是为了部落的存续。”
没有人反对。幸存的战士们默默低下头，开始整理所剩无几的、几乎可以忽略不计的行装，处理着身上大大小小的伤口。撤退的决定，虽然带着屈辱，却也让他们从无止境的绝望行进中，找到了一丝明确的目标——回家。
与此同时，天青城，迎宾驿。
气氛与死亡走廊的惨烈截然不同，却同样凝重。
林尘、苏晓、墨羽三人已做好了出发的全部准备。皇帝李淳承诺的“初步资料与信物”已在昨日秘密送达——一份标注了几个疑似与大皇子秘密研究所有关、以及天工苑核心区可能入口的简略地图，一枚可以证明他们得到某种“默许”的、非制式的青玉符牌，以及一些关于万壑瘴疠地内特定危险区域和能量异常现象的零散记录。
李慕白前来送行，神色复杂。他隐隐感觉到林尘他们此行与他那位“猝逝”的皇兄有关，与西部那愈发扑朔迷离的危机有关，但林尘并未明言，他也不好深究。
“林兄，苏姑娘，墨羽姑娘，此去凶险异常，务必珍重。”李慕白郑重道，“我在天青城，会尽力为你们周旋，打探消息。若有需要，可通过云麓商盟的隐秘渠道联系我。”
“多谢殿下。”林尘抱拳回礼，“皇城之内，暗流汹涌，殿下亦需多加小心。”
苏晓检查着最后一个包裹，里面是她通过各种渠道补充的物资和急救药品。墨羽则最后一次清点着她那些重新制作、改良过的机关部件，确保万无一失。
没有过多的告别言语，一切尽在不言中。他们都清楚，前路等待的是什么——不仅仅是恶劣的环境和变异的怪物，还有烈焱军府的追捕、可能存在的皇子残余势力、奥莱西亚联邦的暗中观察，以及皇帝那深不可测的利用之心。
“走吧。”林尘深吸一口气，背起简单的行囊，那枚新炼成的灵韵金戒指在他指间泛着温润的光泽。苏晓和墨羽紧随其后。
三人离开了迎宾驿，没有惊动太多人，如同水滴汇入河流般，悄无声息地融入了天青城清晨的人流，向着西城门的方向行去。
他们的目标，是横断山脉西侧，那片被称为万壑瘴疠地的死亡绝域。那里，埋葬着上古的秘密，潜伏着失控的危机，也或许，隐藏着修复“无名”、揭开所有谜团的最终答案。
孤影再征，前路未卜。而与此同时，南北两支试图迂回的精锐，正带着满身的伤痕与惨痛的教训，挣扎在返回各自阵营的死亡归途上。东西两线，不同的队伍，不同的遭遇，却都指向了同一个愈发清晰的事实——横断山脉及其周边的异变，正在将所有人都拖入一个更加庞大而危险的旋涡之中。
