太虚道尊把自己关在洞府里，他把在万法溯源碑前那一次次惊鸿一瞥的感受，掰开了，揉碎了，在识海里一遍遍回放。那触及“虚无”界限的震颤，那模糊身影引动根源之力的景象，尤其是那两个字——“炼虚”所蕴含的、仿佛直指大道本源的浩瀚道韵。
越想，他心里头那点因为神魂受创而产生的恍惚和怀疑，就越淡。取而代之的，是一种越来越清晰的认知，像拨开迷雾后看到的山峦轮廓，虽然细节模糊，但山就在那里，真实不虚。
“不是错觉……更非心魔……” 太虚道尊缓缓睁开眼，眸中精光内敛，却带着一种前所未有的笃定，“炼虚之境，定然存在！”
这个结论，像一块巨石砸进心湖，激起滔天巨浪。化神之上，真有前路！这道途，远比所有典籍记载、比世间所有修士想象的，都要漫长、都要广阔！激动过后，一个更现实、也更紧迫的念头，不受控制地冒了出来，像藤蔓一样缠绕住他的心神。
他自己才刚突破化神后期，对那“炼虚”的道韵，感悟起来都艰难无比，如同盲人摸象，只能触及皮毛，还动辄遭反噬。可宗门里那几位……太虚道尊的目光，仿佛穿透了层层虚空，投向了遥远东域，昊天宗山门深处的那处禁地。那里沉睡着宗门几位寿元将尽、用以镇压气运的化神后期师叔祖。其中一位，道号“玄桓”，是他的直系师叔，对他有授业提携之恩。玄桓师叔卡在化神后期巅峰，已近两千年！大限就在这百年之内！若非前路彻底断绝，也不会选择沉眠延缓寿元流逝，作为宗门最后的底蕴。
“玄桓师叔……” 太虚道尊喃喃自语，手心有点冒汗。一个大胆到近乎疯狂的念头，在他心里疯长——唤醒玄桓师叔！
师叔在化神后期沉淀了将近两千年！对天地法则的感悟，对自身大道的理解，远非他这个新晋后期可比。若是师叔出手，去感悟那万法溯源碑，是不是……是不是就能更清晰地捕捉到“炼虚”的道韵？甚至，窥见一丝真正突破的契机？
万一……万一师叔真能借此突破，踏入那传说中的“炼虚”之境，岂不是寿元大增，昊天宗也将迎来前所未有的辉煌？这可是能改变宗门命运，甚至改变整个修仙界格局的天大机缘！
可万一呢？万一那“炼虚”之感只是自己的错觉，是碑文道韵引发的幻象？万一唤醒师叔，却得不到任何有用的信息，反而让师叔因提前苏醒而加速寿元消耗，甚至直接坐化……那他就是昊天宗的千古罪人！害死师叔，断送宗门一位顶尖战力，这责任，他太虚担得起吗？
两种念头在他脑子里疯狂打架，搅得他心神不宁。一边是可能光耀万古的宗门盛世，一边是可能万劫不复的深渊。这赌注，太大了！
他在洞府里来回踱步，眉头拧成了疙瘩。
“罢了！修仙之路，本就是逆天争命！如此机缘，若因畏首畏尾而错失，我太虚枉修大道千年！” 他猛地一跺脚，眼中闪过一丝决绝，“师叔大限将至，与其在沉眠中耗尽寿元，不如搏这一线生机！若成，则宗门大兴；若败……一切罪责，由我太虚一力承担！”
下定决心，太虚道尊不再犹豫。他先是秘密传讯给在西域坐镇的清玄道尊，只含糊提及有紧要之事需立即返回宗门一趟，并未透露具体缘由，以免节外生枝。随后，他仔细检查了随身携带的几样保命之物和那枚珍贵的“还魂丹”，深吸一口气，离开了洞府，朝着东域方向悄无声息地遁去！
跨越域界天堑，太虚道尊的身影出现在了东域昊天宗山门之内。他没有惊动任何人，凭借极高权限，悄无声息地来到了后山禁地——玄冰洞天之外。
洞天入口由万年玄冰封锁，寒气刺骨，符文密布。太虚道尊神色肃穆，打出数道复杂法诀，玄冰大门缓缓开启，露出内部一条幽深冰冷的通道。他快步走入，径直来到洞天最深处。
这里是一座巨大的冰室，中心是一座玄冰玉台，台上躺着一位须发皆白、面容枯槁、气息微弱到几乎消散的老者，正是玄桓道人。
太虚道尊在玉台前恭敬跪下，磕了
