敬佩！你方才那是什么表情？莫非是觉得我钱家的生意，已经大到可以看不起天下人了？”
被称为钱福的管家猛地一惊，额角瞬间渗出细汗，连忙躬身赔罪：“老奴不敢，老奴绝无此意！东家息怒，是老奴一时失态，请东家责罚！”
钱东家冷哼一声，不再看他，转而面向有些愕然的百姓们，脸上重新堆起歉意的笑容，朗声道：“诸位，实在对不住，是在下管教不严，让这老奴怠慢了大家。为表歉意，今日这几车货物，但凡有乡亲看得上眼的，一律按市价的七成算！另外，车上的那几匹青布，便无偿分赠给几位刚才受了惊扰的老丈和嫂子，算是钱某一点小小的赔礼！”
此言一出，围观的百姓先是一愣，随即爆发出惊喜的议论声。七成价已是难得优惠，竟还有白送的东西？这年轻东家出手可真够大方的！顿时，刚才因管家态度而产生的一丝微妙隔阂瞬间消散，人们纷纷涌上前，挑选自己需要的物品，场面一时间热闹非凡。
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在这种半卖半送的大力促销下，三车货物以惊人的速度被消化一空。不到半日功夫，车上便只剩下些零碎杂物。
心满意足的百姓们逐渐散去，钱东家看着空了大半的车辆，脸上露出满意的笑容，仿佛做成了一笔极其划算的大买卖。他吩咐伙计们将剩余货物整理好，找个便宜客栈安置，自己则带着钱福和两个随从，似是真的闲了下来，开始在这座规模尚小的新城内信步闲逛起来。
他走得很慢，看得极为仔细。目光掠过一排排新建的民居，掠过那平整的街道，掠过街角正在修建的公厕和排水沟渠。他的眼神中充满了好奇，尤其是对那些灰白色的、浑然一体的墙体材料。
“这樊城的屋子，建得倒是别致…这墙体用的似乎不是常见的土坯或砖石？”他像是自言自语，又像是在问身旁的钱福。
钱福此刻早已收敛了所有情绪，恭敬地回答：“回东家，老奴也未曾见过此种材料。看似石粉，却又黏合得如此坚固平整，严丝合缝，风雨难侵，确实奇特。”
钱东家点点头，恰好看到一个老者坐在自家新屋门口晒太阳编筐，便主动上前，笑容可掬地搭话：“老丈，打扰了。您这新房子真是敞亮结实，不知这墙体用的是什么新奇材料？在下走南闯北，倒是头一次见。”
那老者抬头，见是刚才那位大方慷慨的年轻商人，便也笑着回答：“哦，你说这‘水泥’啊？哈哈，是卯家姑爷弄出来的好玩意儿！听说是用石灰石、黏土啥的烧磨成粉，用水和了沙子、石子一搅，糊上去，没过几天就硬得跟石头似的！比夯土墙快多了，也结实多了！我们这新城，差不多家家户户都用这个哩！”
“水泥？卯家姑爷？”钱东家眼中闪过一抹极亮的光彩，脸上适时的露出惊叹和佩服，“竟有如此奇物！这位卯家姑爷真是能人异士！钱某真想拜会一下，若能谈成这水泥的生意，可是大有可为啊！”
老者摇摇头：“听说姑爷前些日子外出办事去了，还没回来呢。卯家大小姐好像也不在城里。你想见他，可得等些时日咯。”
“原来如此，真是遗憾。”钱东家脸上露出恰到好处的失望，谢过老者，继续前行。
他看似随意地走着，不知不觉便逛到了北城区域。这里相比居民区更为开阔，一处占地颇广的宅院正在兴建之中，地基已经打好，不少工匠和劳力正在忙碌。高高的脚手架立起，工人们吆喝着号子，搬运木材、砖石和搅拌好的水泥。
钱东家的目光很快被工地上的几个奇特装置吸引了。那是一些由粗大木材、绳索和数个大小不一的木轮构成的架子（简易滑轮组起重机），结构看似简单，却颇有巧思。几个普通的壮汉，正合力摇动一个带手柄的木轮，通过绳索和上方滑轮的牵引，竟轻松地将一块需要四五人才能抬动的巨大条石，缓缓吊起，平稳地安放到墙基之上。
起初，钱东家和钱福只是有些好奇地多看了两眼，并未太过在意，关注点还是在这座宅邸上。
