皇室宗亲，以太子殿下和二皇子殿下为首，太子殿下性格温和，势力多在朝堂；二皇子殿下则拉拢了不少武将和宗门，势力极强，这次大比他亲自参赛，据说还请了西荒魔窟的人相助。二是宗门势力，紫阳宗、天风宗、烈火门这三大宗门实力最强，各自有金丹期的圣子参赛，其中紫阳宗与二皇子走得较近。三是世家势力，林家、王家、孙家等百年世家，虽无金丹期修士，但筑基巅峰的子弟不少，多依附于皇子或宗门。”
这些信息与薛九玄之前的猜测大致吻合，他微微颔首，又问道：“那皇朝大比的具体规则，你可知晓？”
“老奴已托人打探清楚了。”福伯连忙回道，“大比将于三日后在皇城东侧的‘演武广场’举行，参赛修士需年满十六岁、修为不超过金丹期，分为甲乙两组，先进行组内淘汰赛，再交叉对决，最终决出前十。规则禁止故意杀人，但伤残在所难免，胜者可获灵石、功法、法器等奖励，第一名还能得到陛下亲赐的‘皇都卫’统领之位，有权调动部分御林卫。”
“金丹期可参赛，还有皇都卫统领之位……”薛九玄眼中闪过一丝了然。二皇子赵珩是金丹中期，显然是冲着第一名去的，既能巩固势力，又能名正言顺地掌控兵权。而这“禁止故意杀人”的规则，对二皇子而言形同虚设——以他的手段，就算不直接杀人，也能废去对手的修为，让其彻底失去威胁。
“李岩、王锐。”薛九玄转头看向两人，“接下来三日，你们分头去打探：李岩去查紫阳宗、天风宗等宗门圣子的实力与功法；王锐去查二皇子近期的动向，尤其是他与西荒魔窟的联系。切记低调，不要暴露身份。”
“是！”两人躬身领命，转身便消失在别院门外——他们本就是擅长隐匿的修士，在皇都打探消息再合适不过。
待两人离开后，薛九玄跟着福伯走进别院正厅，目光落在墙上挂着的一幅旧画——画中是年轻时的薛凌天，身着铠甲，意气风发。他指尖轻轻拂过画框，心中暗道：“父亲，我已到皇都，定会找到你失踪的线索，也会让二皇子为他的所作所为付出代价。”
天周城的夜幕渐渐降临，别院外的街道上灯火通明，修士往来依旧频繁，处处透着繁华与复杂。薛九玄站在窗前，看着远处皇城方向那片璀璨的灯火，眼中没有丝毫怯意，只有冷静与坚定——这皇都既是二皇子的地盘，也是他的战场，三日之后的皇朝大比，便是他与二皇子正式交锋的开始。
（本章完）
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