题记： “山雨欲来风满楼。” —— 【唐】许浑《咸阳城西楼晚眺》
净云门后山的雾气，似乎比往日更浓重了几分，带着一股挥之不去的湿冷腥气。赵乾跟在巡山队伍中，左臂的伤处已结痂，但那份与蚀骨狼搏杀带来的警觉，却如同烙印般刻入了他的骨髓。力量和耐力属性让他伤势恢复快于常人，而接连的战斗与贡献度的提升，更激发了他对“威胁”的敏感。
今日巡逻的路线靠近后山深处一处人迹罕至的幽谷。按照惯例，小队只需在谷口巡视一番即可。但赵乾却停下了脚步，鼻翼微动，高达15点的力量带来的不仅是爆发力，连带五感也较常人敏锐一丝。他嗅到了一股不同于普通野兽腥臊、更为凝聚且带着腐蚀性气息的味道。
“头儿，谷内气息有异。”赵乾沉声向小队头目报告。
头目皱眉看了看幽深的山谷，雾气缭绕，看不清内里情形。“按规矩，此地不宜深入，标记异常，回报即可。”
赵乾却坚持道：“气味很新，或许有受伤魔物潜伏，若不查明，恐成后患。我愿先行探查，若有不对，立刻撤回。”他眼神坚定，贡献度的诱惑与骨子里对战斗的渴望驱动着他。
头目犹豫片刻，想到赵乾前日的勇武，最终点头：“小心行事，一有不对，立刻发信号！”
赵乾点头，紧了紧手中佩刀，矮身潜入谷中。谷内光线昏暗，植被扭曲，地面潮湿松软。他循着那丝若有若无的异样气味前行，感知全力放开。前行约百米，在一处隐蔽的岩缝下，他发现了源头——
一片约丈许方圆的地面，泥土呈现不正常的紫黑色，仿佛被剧毒血液浸染过，寸草不生。而在那片紫黑泥土的边缘，清晰地印着几个巨大的爪印！这爪印远比蚀骨狼的更为宽大、深邃，趾尖的划痕如同利刃刻出，边缘还残留着丝丝缕缕凝而不散的黑色气息，触之冰寒刺骨。
赵乾蹲下身，仔细观察，眉头紧锁。这绝非低阶魔物所能留下的痕迹。爪印的形态他也从未在门内妖兽图鉴上见过，那股精纯的阴冷魔气，更是透着一种人为淬炼过的诡异感。
“更高阶的魔物？还是……有人操控？”一个念头划过脑海。他没有触碰那黑色气息，迅速用留影石（巡山队标配，用于记录异常）记录下现场，然后果断撤离。
回到队伍，他立刻通过通讯符汇报，语气凝重：“赵乾。后山幽谷发现未知高阶魔物活动痕迹，残留魔气精纯阴冷，疑似有智慧或受控迹象。已记录影像。威胁等级提升。” 贡献度因“发现潜在重大威胁线索”而显着提升，进一步巩固了他团队第二的位置。
【校长评语（赵乾部分）】：
“危机嗅觉是生存的本能！赵乾同学的勇武并非莽撞，而是与逐渐提升的战场感知相结合。他的发现，将后山的威胁从‘混乱滋生’指向了‘有组织或高智慧个体操控’的可能性，极大地丰富了任务背景。贡献度的提升是对其主动性与战斗价值的肯定。这双紧握的拳头，正在为团队砸开更深的迷雾。”
几乎在赵乾发现爪印的同时，东南药圃的苏小柔，也注意到了更不寻常的变化。
她照例检查那些受侵蚀的宁神花，却发现焦黑痕迹蔓延的速度，比前几日快了一丝。而且，新出现的焦黑边缘，隐隐透出一缕极淡的紫意，与赵乾描述的那紫黑色泥土颇有几分相似。她心中凛然，魔气的侵蚀在加剧，或者说，源头的力量正在增强。
她再次尝试动用C级治愈术。这一次，她没有大面积覆盖，而是将微弱的暖流集中于一片新出现紫意的焦黑叶尖，进行持续而温和的滋养。她能清晰地“感觉”到，那充满生机的暖流与叶片中盘踞的阴寒魔气进行着无声的拉锯。治愈术无法驱散魔气，但确实能显着延缓其侵蚀速度，如同在冰层上点燃了一小簇篝火，虽无法融化整个冰原，却能保住方寸之地的温暖。
这个发现很重要。她将“侵蚀加速并出现紫色特征”以及“温和灵气滋养可有效延缓侵蚀（隐去治愈术细节）”的信息汇报给了团队。贡献度因此获得提升。
