“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。” —— 夏元鼎《绝句》
赤壁之战后的论功行赏与势力划分紧锣密鼓地进行着。周瑜率江东主力，挟大胜之威，开始向荆州南部曹军遗留的势力范围推进，兵锋直指江陵。而刘备集团，则在诸葛亮的谋划下，表刘琦为荆州刺史，低调而迅速地占据了荆州南部的战略要地，如油江口（后改名公安）等，开始积蓄力量。
李婉晴被擢升为校尉，麾下兵力得到了补充，暂时隶属于赵云麾下，负责新占区域的防务整顿与残余溃兵的清剿。这份差事不算起眼，却让她有了相对独立的空间和时间，去消化战后的收获，并静心等待那份预料中的“回报”。
她深知，信物的线索，绝不会凭空出现。它必然与她在赤壁之战中建立的功勋，尤其是在刘备、诸葛亮心中积累的“忠诚”与“可靠”的印象直接相关。她在耐心等待一个合适的时机，一个由对方主动提出的，而非自己急切索求的契机。
这一日，诸葛亮轻车简从，巡视至李婉晴部驻防的区域。他看起来依旧从容，但眉宇间似乎多了一丝不易察觉的凝重，显然，周瑜那边的迅猛进展和江东对荆州主导权的强势主张，给他和刘备带来了不小的压力。
在视察完营防后，诸葛亮屏退左右，与李婉晴在校尉军帐中单独叙话。
“婉晴校尉，此地防务井井有条，溃兵扰民之事甚少，你做得很好。”诸葛亮开口，先是肯定了李婉晴的工作。
“分内之事，不敢劳军师挂怀。”李婉晴恭敬回应，心中知道，这只是开场白。
诸葛亮微微颔首，目光扫过帐内简陋的布置，最终落在李婉晴脸上，语气变得有些悠远：“此番大战，我军能以弱胜强，保全基业，实属不易。然，强敌虽暂退，内忧外患却未绝。江东虎视眈眈，曹贼北遁心有不甘，荆州之地，看似广阔，实则根基未稳。”
他顿了顿，看着李婉晴：“你于我军立足荆州，乃至日后发展，皆有功绩。亮与主公，皆感念于心。”
来了！李婉晴心念一动，面上依旧平静：“军师与主公知遇之恩，婉晴万死难报。唯有竭尽驽钝，以效犬马。”
诸葛亮凝视她片刻，仿佛在确认什么，最终，他从袖中取出一卷略显陈旧、边缘有些磨损的帛书，缓缓置于案上。
“此物，乃亮偶然所得，是一份古荆州地形图的拓本。”诸葛亮的声音压低了几分，带着一丝神秘，“相传，此图并非当代所绘，乃汉室宗亲秘藏，内中不仅标注山川险要，更暗藏……气运流转之玄机。”
李婉晴的呼吸几乎一滞。气运玄机！这几乎就是“信物线索”的代名词！
诸葛亮继续道：“亮观你非止勇武，更兼心思缜密，常能于寻常处见不寻常。此图予你，或对你日后参详地理、明辨局势有所裨益。望你善加保管，谨慎参详。”
他没有明说这就是信物线索，但“汉室宗亲”、“气运玄机”这些词，已经暗示得足够明显。这是基于她的贡献和表现，给予的信任与馈赠。
李婉晴强压住内心的激动，双手郑重地接过那卷帛书。帛入手微凉，带着岁月的质感。“谢军师厚赐！婉晴必不负军师所托，仔细研读，谨慎保管。”
诸葛亮点了点头，不再多言，起身离去，仿佛只是赠予了一份普通的地图。
待诸葛亮离去，帐内只剩下李婉晴一人。她立刻展开帛图。图上所绘确实是荆州山川地理，笔法古拙，许多细节与当代地图颇有出入，似乎年代更为久远。她的目光迅速扫过图上的符号、注解，【潜意识宫殿】全力运转，试图解析其中可能隐藏的密码或暗记。
突然，她的目光凝固在图卷边缘一处不起眼的、代表某种古老矿脉或祭祀点的符号旁。那里的帛布材质，与周围有着极其细微的差异，颜色略深，纤维的纹理也略有不同。
这种差异……她太熟悉了！
李婉晴立刻从自己贴身的行囊中，取出那些一直小心保管的【曹军布防图碎片】，将其与古地图并排放在一起
