龙血驹四蹄翻飞，载着林夜三人，沿着宽阔的官道，再次踏上了前往王都的旅程。与上一次重伤垂危、前途未卜的仓皇不同，这一次，林夜气息沉稳，目光锐利，黑铁九阶的修为虽未刻意展露，却自有一股渊渟岳峙的气度。夜枭和温济一左一右，警惕地观察着周围的环境。
路途平静了许多。或许是腐毒沼泽一战的余威尚在，或许是秦昊提前打点了沿途关卡，这一次他们没有再遇到大规模的袭杀或刁难，只有一些不开眼的低阶妖兽或流寇，被夜枭和温济随手打发。
林夜大部分时间都在马背上闭目调息，巩固修为，同时消化着腐毒沼泽一战以及与白银强者交锋的感悟。那一战的凶险，让他对力量的运用和逆渊血脉的掌控有了更深的理解。他隐隐感觉到，自已距离黑铁九阶中期已经不远。
十日后，那座熟悉的、如同洪荒巨兽般匍匐在大地上的宏伟城池——烛龙城，再次出现在地平线上。高耸入云的城墙，川流不息的人潮，以及空气中弥漫的繁华与深不可测的气息，都与边塞的铁幕要塞截然不同。
“大人，我们到了。”夜枭低声道，他的目光如同鹰隼，扫视着城门处严密的守卫和来往的行人，不放过任何一丝异常。
林夜睁开眼，望着那座巨大的城门，眼神平静。这一次，他不是来求医的伤者，而是来参与天下英杰角逐的竞争者。
三人缴纳了入城税，顺利进入城内。与上次直接前往武威侯府不同，这次林夜选择了一家相对偏僻但环境清静、由军方背景的客栈落脚。他不想再与武威侯府有过多的牵扯。
安顿下来后，林夜吩咐道：“夜枭，你去打探一下潜龙榜报名的具体地点、规则，以及目前王都内有哪些值得注意的年轻高手。温济，你去采购一些必要的药材和物资，以备不时之需。”
“是！”两人领命而去。
林夜独自留在房间内，推开窗户，望着楼下熙熙攘攘的街道。王都的热闹与繁华之下，隐藏着无数的暗流。他能感觉到，无数道或明或暗的目光，正从这座城市的各个角落投射而来，审视着每一个新来的面孔。潜龙榜的重开，吸引了整个夏国乃至周边国度的目光，此时的王都，可谓龙蛇混杂。
傍晚时分，夜枭和温济先后返回。
夜枭带回了一叠情报：“大人，潜龙榜报名点在皇城外的‘演武阁’，三日后正式开始。规则与往届大致相同，分为初选、复选和最终的擂台排名战。目前王都内已知的年轻高手不少，除了各大世家门阀的子弟外，还有一些宗门传人和军中俊杰。比较引人注目的有：丞相府的‘小诸葛’文若风，大将军府的‘霸刀’项天狂，还有……武威侯府的世子夏元杰，据说他最近得了一番机缘，实力突飞猛进，已至黑铁九阶巅峰。”
听到夏元杰的名字，林夜眼神微动，但并未说什么。
温济则采购回了所需的药材和一些王都特产的灵果：“大人，王都物价腾贵，尤其是与修炼相关的资源，比边塞高出数倍不止。另外，我注意到城内多了不少身份不明的人，气息驳杂，需要小心。”
林夜点了点头，将情报记在心中。潜龙榜之争，果然强者如云。他如今的实力，虽然不惧寻常黑铁九阶，但面对那些底蕴深厚的世家天骄和九阶巅峰的对手，仍需谨慎。
“先休息，明日去演武阁看看情况。”林夜吩咐道。
是夜，王都华灯初上，夜市喧嚣。林夜并未外出，而是在房中静坐修炼。然而，就在子时将至，万籁俱寂之时，他体内沉寂的逆渊血脉，忽然传来一丝极其微弱的悸动。
有杀气！并非针对客栈，而是……来自客栈后方一条阴暗的巷道！
林夜猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。他如今的感知远超常人，尤其是对恶意和杀气的感应。
他没有惊动隔壁的夜枭和温济，身形一晃，如同青烟般从窗口掠出，悄无声息地落在客栈的屋顶上，向着后方那条巷道望去。
只见月光下，狭窄的巷道中，正有数道黑影在围攻一名女子！那女子身
