残垣城地下黑市的角落里，空气仿佛比别处更加粘稠凝滞。林夜与凰舞，两个本该是竞争对手甚至潜在敌人的人，此刻却隔着一步之遥对峙着，气氛微妙而紧张。
林夜斗篷下的目光平静地落在凰舞身上，尽管对方也做了伪装，但那挺拔的身姿和即便刻意收敛也难掩的灼热灵韵，依旧让他确认了对方的身份。他心中念头飞转，评估着与这位天凰古国天才合作的利弊。风险巨大，此女心智如狐，实力深不可测，与之合作无异于与虎谋皮。但好处也显而易见，她能提供关键情报，分担压力，尤其是在玄冥国这个共同威胁面前。
“合作？”林夜改变声线，让声音显得更加沙哑低沉，“仙子不怕我得了情报后，过河拆桥？或者，仙子又想借我之手，替你扫清障碍？”
凰舞帽檐下的嘴角似乎微微勾起一个弧度，声音透过面纱，清晰而冷静：“阁下说笑了。若是寻常庸才，自然没有合作的资格。但阁下能从祭坛法则乱流中活着出来，又能反杀玄冥国幽部精锐，已证明了实力和价值。过河拆桥？前提是桥足够坚固，而拆桥之人，也需有承受反噬的把握。至于扫清障碍……各取所需罢了，最终谁能拿到符令，各凭本事，很公平，不是吗？”
她的话语直白而坦荡，将合作的本质赤裸裸地摆在台面上——基于实力评估的互利互惠，以及最终不可避免的竞争。
“至于信任……”凰舞顿了顿，目光似乎能穿透斗篷，看到林夜的眼睛，“在这陨星战场，信任本就是最奢侈的东西。我们需要的，不是信任，而是对共同目标的暂时认同，以及……对彼此实力的忌惮。这，往往比脆弱的信任更可靠。”
林夜沉默了片刻。凰舞的话确实切中要害。在这种地方，空谈信任毫无意义，利益的捆绑和实力的威慑才是合作的基础。
“好。”林夜不再犹豫，干脆利落地应下，“如何合作？”
“简单。”凰舞似乎早有所料，语速加快，“据我探查，玄冥国‘幽部’的三名高手，由副统领‘幽泉’带领，此刻正在黑水潭边，似乎在尝试某种仪式，企图引动潭底之物。幽泉此人，年过四旬，修为已至白银八阶巅峰，一手‘玄冥真水’神通阴毒无比，更能侵蚀神魂，极难对付。另外两人亦是七阶好手。潭中还有大量‘玄阴鬼鳄’，嗅觉灵敏，擅长神魂攻击与隐匿偷袭。”
她提供的消息比黑市中那个矮子更为详细，甚至连对手的功法特点和大致修为都点了出来，显露出天凰古国深厚的情报能力。
“黑水潭环境特殊，潭水蕴含极阴煞气与剧毒，对火系功法有一定压制，但对你的寂灭意境，或许影响不大，甚至可能有所助益。”凰舞补充道，显示了她对林夜能力的观察入微。
林夜心中微凛，此女眼光果然毒辣。他略一沉吟，也投桃报李，分享了自己的观察：“玄冥国功法偏重阴柔诡变，其隐匿之术与阵法结合，善于借助地利。他们既然敢在黑水潭有所图谋，必定有所依仗，或许潭底有他们早已布置的暗手。”
“英雄所见略同。”凰舞点头，“所以，我们需要一个计划。硬闯绝非上策。我有一门敛息秘术，可暂时模拟周围环境气息。阁下似乎也精通此道？我们联手，或可瞒过外围警戒，潜入潭边，见机行事。”
“可以。”林夜对自己的《暗影步》和寂灭领域有足够信心。
计议已定，两人不再耽搁，一前一后，如同两道淡淡的青烟，悄无声息地离开了喧闹而危险的黑市，融入残垣城无边无际的废墟阴影之中。
为了避开可能存在的眼线，他们选择了一条极其迂回且危险的路线，需要穿越一片被称为“怨魂林”的区域，那里常年笼罩着能干扰神识的灰色迷雾，并且有无形无质的怨灵游荡。
途中，为了磨合即将到来的合作，也带着几分试探之意，两人有了短暂的交流。
“仙子年纪轻轻，便已执掌一方队伍，深入此等险地，实在令人佩服。”林夜看似随意地开口，实则想进一步确认对方的身份和背景。他推测对方年龄应与自己相仿，
