无尽海域深处，一片死寂。
天空是压抑的灰蓝色，见不到日月星辰，唯有铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。海面不再蔚蓝，而是呈现出一种深沉的墨色，波涛诡异地缓慢起伏，如同巨兽沉睡的呼吸。破碎的浮冰随波逐流，相互碰撞发出空洞的脆响。更远处，巨大的漩涡无声地旋转，吞噬着一切光线和声音。
而与这片尚且“生动”的海域形成鲜明对比的，是前方那片笼罩在无边灰暗雾霭中的绝对死地。
那雾霭如同活物，缓缓蠕动，隔绝了内外。雾区之内，海水凝滞如墨，没有波澜，没有生命迹象，甚至连风到了边缘都诡异地平息。一种令人灵魂战栗的死寂意境弥漫开来，仿佛那片区域已被从天地间彻底割裂，万物终结。
这里，便是连皇级存在都忌惮三分的禁忌之地——寂灭死域的外围。
“嗤……嗤……”
细微的、令人牙酸的声音响起。只见两只不过黑铁境界、形如海鼠的低阶妖兽，或许是受本能驱使寻找食物，懵懂地闯入了灰暗雾霭的边缘。它们的身体刚一接触那看似稀薄的雾气，便如同骄阳下的冰雪，迅速消融、分解！鳞甲、血肉、骨骼……一切生机和物质结构都在瞬间崩塌，化为最细微的黑色尘埃，无声无息地湮灭，连一丝惨叫都未能发出。
绝对的湮灭！
距离死域边缘约千丈之外，一块巨大、黝黑、被海水侵蚀得千疮百孔的礁石上，一道身影静静盘坐。
此人外形正是影豹族模样，身材精悍，肤色微黑，双耳尖耸，瞳孔呈琥珀色，周身散发着钻石八阶巅峰的妖气波动，与这片海域常见的妖族并无二致。他仿佛与身下的礁石融为一体，气息收敛到了极致，若非肉眼可见，几乎难以感知其存在。
他，正是幻形成影豹族的林夜。
此刻，林夜缓缓睁开双眼，琥珀色的瞳孔深处，掠过一丝难以察觉的灰暗流光。他望着那两只海鼠妖兽瞬间湮灭的场景，眼神平静无波，但心中却凛然。
“寂灭死气……果然霸道。仅仅是外围逸散的余波，便能轻易湮灭黑铁期生灵。比墟描述的，更加恐怖。”他心中低语。经过三日的静坐调息，他从长达三个多月、跨越十数亿里不间断赶路的疲惫中彻底恢复过来，状态调整至巅峰。
他内视己身。丹田内，那枚二十寸的暗灰色晶核缓缓旋转，稳定而有力，核心那丝玄黄之气如同定海神针，散发出亘古不变的气息。寂灭真元在经脉中奔腾流转，比之前更加凝练、深邃。周身血肉骨骼之中，点点星辉隐现，与寂灭真元奇异地交融在一起，那是星辰战甲与肉身初步契合的标志。他的修为，稳固在钻石八阶巅峰，距离九阶只有一步之遥，但战力远超同阶。
回想起这三个多月的旅程，堪称步步惊心。他凭借万面狐皇提供的精密莽荒地图和那枚黑色令牌的微弱指引，一路向东，穿越了数百个大小不一的妖族领地。陆地上有盘踞山林的猛禽凶兽，海域中有称霸一方的水族妖王。遇到的钻石后期、巅峰妖王不下数十，但以他如今的修为和《虚空观想术》的隐匿之能，刻意避让下，皆有惊无险地渡过。
甚至曾数次远远感受到星耀期初阶妖兽的恐怖气息，但对方似乎也未能完全看透他的虚实，只当是路过的高阶影豹族修士，并未深究。
最危险的一次，是途经一片属于星耀期中阶的玄龟妖王的领地。那老龟沉睡在一座巨大的海岛之下，林夜路过时，其磅礴的神念如同潮水般扫过，让他瞬间如坠冰窖。
“影豹族的小子，”一个苍老而浑厚的声音直接在他识海中响起，带着不容置疑的威严，“前方乃碧水鲛皇划定的禁区，非请勿入。速速离去，莫要自误！”
林夜心中一惊，但反应极快，立刻模拟出影豹族特有的妖气波动，恭敬地以神念回应：“晚辈无意冒犯前辈与鲛皇陛下，只是奉族中长辈之命，前往死域外围寻找一桩祖上遗落的旧物，绝不敢深入禁区，三日之内必定离开。”
他语气诚恳，姿态放得极低，同时隐隐点出“族中长辈
