沉沙绿洲，位于流云之畔西北边缘，毗邻一片浩瀚无垠的死亡沙海。此地黄沙漫天，水源稀缺，绿洲面积不大，植被稀疏，灵气也相对贫瘠，是片连沙匪都懒得光顾的苦寒之地。然而，正是这份荒凉与偏僻，为长途跋涉、亟待休整的希望谷大部队，提供了一个难得的喘息之机。
高阳、阿木在夜枭的引领下，一路疾行，数日后，终于抵达了绿洲外围。远远望去，绿洲中搭建起了大片简陋却井然有序的帐篷，外围设有简易的警戒法阵和暗哨，隐约可见人影绰绰，戒备森严。
“来者止步！” 不等三人靠近，一声低喝从沙丘后传来，两名身着粗布麻衣、却目光锐利的猎人闪身而出，手中骨弓拉满，警惕地瞄准高阳三人。正是希望谷的巡逻哨兵。
“是我。”高阳散去部分敛息术，露出真容。
“首领！是首领回来了！”哨兵看清来人，顿时激动得声音发颤，连忙收起弓箭，躬身行礼，“首领恕罪！石长老吩咐，任何靠近者必须盘查！”
“无妨，你们做得很好。”高阳点点头，眼中闪过一丝欣慰。看来是将队伍管理得井井有条。
消息很快传开，整个绿洲瞬间沸腾了！
“阳回来了！”
“是首领！首领没事！”
无数族人从帐篷中涌出，看到高阳的身影，无不热泪盈眶，激动欢呼。石闻讯，更是从最大的帐篷中狂奔而出，这位铁打的汉子，此刻虎目含泪，几步冲到高阳面前，紧紧抓住他的手臂，声音哽咽：“阳！你终于回来了！太好了！”
看着石憔悴却坚毅的面容，以及周围一张张饱经风霜却充满希望的脸庞，高阳心中暖流涌动，重重拍了拍石的肩膀：“石，辛苦你了！大家都辛苦了！”
“不辛苦！只要首领平安，只要希望谷还在，再苦再累也值得！”石抹了把眼泪，激动道。
众人将高阳迎入中央大帐。帐内，希望谷的核心长老和骨干几乎齐聚，见到高阳，纷纷起身行礼，情绪激动。
高阳落座，目光扫过众人，沉声道：“诸位，我们又一次闯过了生死关，在此地重聚！这说明，希望之火，永不熄灭！”
“星火不灭！”众人低吼，士气高昂。
安抚好众人情绪后，高阳让石详细汇报大部队迁徙的情况。
石将一路艰辛娓娓道来：穿越荒原，遭遇沙暴，击退小股沙匪，救治伤病……虽有波折，但凭借充足的准备和高阳留下的资源，最终有惊无险地抵达此地，人员损失控制在可接受范围内，如今全族上下尚有近千人，筑基期战力二十余人，炼气期数百，是一股不容小觑的力量。
“做得很好！”高阳赞许道，“如今我们虽暂时安全，但此地贫瘠，非久留之地。星殿的威胁仍在，我们必须尽快寻找一个能够长期立足、发展的根基之地。”
他看向石和在场的几位长老：“我意，以此沉沙绿洲为临时基地，休整一月。同时，派出精锐小队，向流云之畔腹地渗透，寻找更合适的据点。我们需要一个足够隐蔽、资源相对丰富、易守难攻，且能避开星殿主要视线的地方。”
“首领所言极是。”一位擅长堪舆的长老抚须道，“据老夫沿途观察和古籍记载，流云之畔东南方向，靠近‘迷雾沼泽’和‘陨星山脉’交界处，有一片被称为‘残云盆地’的区域。那里地势复杂，瘴气弥漫，灵脉虽不突出却分支众多，适合布阵隐匿，且盛产几种特殊矿产和毒草，资源尚可。更关键的是，那里是三不管地带，流云剑宗和五毒教都懒得理会，只有些小势力盘踞。”
“残云盆地……”高阳目光一闪，这地方听起来确实符合要求，“好！就以此为目标。石，你立刻挑选人手，组建三支探路队，由熟悉地形、擅长隐匿的筑基修士带队，分批前往残云盆地，详细探查地形、资源、势力分布，寻找合适的建谷地点。切记，安全第一，切勿打草惊蛇。”
“是！我亲自带队去！”石重重点头。
“另外，”高阳继续道，“我们需要一个对外的身份
