高阳带着对星辰海眼的震撼与决意，离开了危机四伏的陨星海，一路风尘仆仆，有惊无险地返回了流云之畔。他没有直接回残云谷，而是先绕道落云集外围，通过秘密渠道，与潜伏在此的阿木取得了联系。
落云集，因黑风岭大战的持续，显得比以往更加混乱和萧条。大量散修逃离战区，坊市冷清了许多，但也多了几分紧张的气氛。阿木伪装成一名收购药材的落魄散商，在一处偏僻的院落接待了高阳。
“阳，你终于回来了！”见到高阳安然无恙，阿木长舒一口气，随即压低声音，“谷内一切安好，石长老已加强戒备。但外界情况不妙。”
“说。”高阳沉声道。
“黑风岭那边，流云剑宗和五毒教还在死磕，双方都伤亡惨重，据说五毒教教主重伤，流云剑宗也折了两位金丹长老。天剑门那位赵长老似乎也受了些轻伤，但仍在坐镇。战事暂时僵持，但流云之畔的秩序已经大乱，不少小势力被卷入或趁机劫掠。”阿木语速很快。
“星殿呢？”高阳最关心这个。
“星殿的暗桩活动更加频繁了！”阿木脸色凝重，“他们似乎认定抢夺摇光殿线索的人就藏在流云之畔，加大了搜查力度。落云集来了好几批生面孔，明里暗里打探消息，特别是关于一年前陨星海异动期间出现的新势力和高手。我们‘云庭轩’虽然早已转入静默，但还是被盘问过几次，幸好我们提前做了准备，没露出破绽。”
高阳眼神微冷，果然不出所料。星殿像疯狗一样紧咬不放。
“还有一件事，”阿木继续道，“据安插在‘百晓楼’（落云集一个情报组织）的眼线回报，最近有人在暗中高价悬赏关于‘星辰类传承’和‘上古星宫遗迹’的消息，出手极为阔绰，但来历神秘，不像是星殿的人。”
“哦？”高阳眉头一挑，“还有其他势力对星宫遗迹感兴趣？”
“不清楚，对方很谨慎，都是通过中间人交易，查不到源头。但悬赏金额高得吓人，已经引起了不少亡命徒的注意。”阿木摇头。
高阳沉吟片刻。流云之畔这潭水，越来越浑了。星殿未退，又来了神秘悬赏者，再加上本土宗门大战……危机四伏，但也可能隐藏着机遇。
“阿木，你做得很好。‘云庭轩’继续保持静默，人员分散潜伏，只保留最低限度的情报收集。重点监视星殿和那个神秘悬赏者的动向。没有我的命令，不得妄动。”高阳吩咐道。
“明白！”阿木重重点头。
交代完毕，高阳没有停留，悄然离开落云集，向着残云谷方向遁去。
数日后，高阳安全返回残云谷。他的归来，让谷内众人悬着的心终于落下。石立刻前来汇报谷内情况。
残云谷在高阳离开的这段时间，在石的坐镇下，稳如磐石。守护大阵运转良好，族人潜心修炼，实力稳步提升。山岩的断臂在高阳留下的丹药和自身努力下，已基本恢复，修为更是精进到筑基圆满，距离金丹只差临门一脚。阿木（希望谷内那位）也成功突破到了筑基后期。整个希望谷的实力，相比初来流云之畔时，已然强大了数倍。
听完石的汇报，高阳满意地点点头。星火未灭，反而在风雨中茁壮成长。
他召集石、山岩、阿木等核心人员，在静室中密谈。
“星殿的追查不会停止，流云之畔的乱局也不会短时间平息。我们不能再被动等待。”高阳开门见山，目光扫过众人，“星辰海眼的入口，我已确认方位。”
众人闻言，精神一振，但随即露出担忧之色。他们都听高阳提过星辰海眼的凶险。
“主人，那地方……”石欲言又止。
“我知道凶险。”高阳摆手，“以我们现在的实力，前往无异送死。所以，当前第一要务，是提升实力！不惜一切代价，尽快提升高端战力！”
他看向山岩和阿木：“山岩，你根基扎实，厚土诀已有小成，我这里有得自厚土宗秘境的三枚‘戊土灵丹’，可助你凝聚土灵，冲击金丹！接下来半年，你闭关
