南方不明舰队的出现，像一块投入池塘的巨石，在雷云郡高层中激起了层层涟漪。会议室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。星图上，代表那支神秘舰队的红色光点，如同几滴刺眼的污血，点缀在代表危险与未知的“坠星海”边缘。
“索林虫族……蜂巢思维联合体……”艾德娜重复着这两个古老而令人不安的名字，全息影像的面容显得格外严肃，“如果K-01的比对结果无误，哪怕只有17.3%的相似度，也意味着极大的威胁。索林虫族是已知宇宙历史上最着名的掠夺性与同化性文明之一，其附属文明往往继承了这种特性，且具有高度统一的集体意志，极难沟通，侵略性极强。”
“它们选择坠星海，绝非偶然。”K-01补充道，调出了坠星海的详细星图，上面标记着密密麻麻的空间褶皱、重力异常区和能量乱流，“那里的混乱规则和复杂环境，对于任何外来者都是致命的屏障，但也可能是最好的‘孵化场’和‘跳板’。它们可能在利用那里的环境进行适应性进化，或者……在寻找什么东西。”
秦守盯着那片混乱的星域，手指在“坠星海”三个字上重重一点：“不管它们想干什么，都不能让它们在咱们家门口站稳脚跟。五千公里，对于星际文明而言，太近了。”
他看向鹰眼：“我们的侦察单位，有没有捕捉到更具体的信息？比如它们的舰船型号、能量等级、或者……生物特征？”
鹰眼摇了摇头，面露难色：“对方反侦察能力很强，我们的隐形侦察无人机只能在外围远距离观测，稍微靠近就会被一种无形的力场干扰甚至失联。目前只能确定，它们的舰船似乎并非纯粹的金属构造，表面有类似生物甲壳的纹理，能量反应偏向高效且……带着一种掠夺性的侵略感。至于生物特征……尚未直接观测到任何船员活动。”
生物甲壳？掠夺性能量感？这些特征无疑加重了众人心中的不祥预感。
“必须弄清楚它们的底细和目的。”秦守斩钉截铁，“被动监视太慢了，我们需要更主动的侦查，甚至……必要的接触。”
“太危险了！”凌嫣立刻反对，“对方来历不明，敌友未分，贸然接触，万一……”
“没有万一。”秦守打断她，眼神锐利，“正因为危险，才更不能等它们准备充分。如果它们真是带着恶意而来，每多给它们一天时间，我们的危险就增加一分！”
他站起身，目光扫过众人：“我亲自去一趟。”
“什么？！”
“长老，不可！”
墨七、岩锤等人几乎同时出声反对。就连艾德娜和K-01也露出了不赞同的神色。
“我是最合适的人选。”秦守平静地解释，“机甲初步修复，具备短途空间跳跃和强隐身能力；我对规则层面的感知远超常人，能提前发现许多常规探测器无法察觉的危险；而且，万一发生冲突，我也比任何人都有更大的几率脱身。”
他看向K-01：“你的数据库里，有没有关于‘蜂巢思维’文明的交流协议或者已知的弱点？”
K-01快速检索了一下，摇了摇头：“数据残缺。仅有的记录显示，蜂巢思维文明个体意识完全服从于集体意志，逻辑结构与独立个体文明差异极大，常规交流方式成功率极低。其弱点通常与‘主脑’或‘信息节点’相关，但具体位置和形态属于高度机密。”
“明白了。”秦守点头，“那就见机行事。”
他知道此行风险极大，但身为领袖，有些风险必须承担。雷云郡经不起又一次像北方寂灭之核那样的突然袭击了。
接下来的两天，秦守为这次南方之行做了周密的准备。机甲“星穹守护者”进行了最后一次全面检修和能量灌注，加装了K-01提供的、针对生物信号和特殊力场的强化探测模块；凌嫣准备了最高效的急救药剂和精神稳定剂；艾德娜则提供了启明星号远程火力支援的紧急呼叫通道（虽然距离遥远，效果存疑，但聊胜于无）。
出发前夜，秦守独自来到云霆心柱下方。磅
