在眨眼之间。小萨鲁法尔冷哼一声，拍了拍霜狼的脖颈，对那个吓得面无人色的人类新兵吼道：“站稳了！别让你的恐惧比死亡先找到你！” 新兵哆嗦着点头，匆忙跑回自己的队列。
伯瓦尔将这一切尽收眼底。他策马靠近弗丁和吉安娜。“裂痕比预想的更深，” 他低语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“每一次摩擦都在消耗脆弱的信任。我们必须更快抵达风暴峭壁，让共同的敌人成为粘合剂，而不是让猜忌在行军路上把我们撕碎。”
弗丁沉重地点点头。他望向西南方，风雪肆虐的方向。那里，不仅是地理上的风暴峭壁，更是即将到来的、席卷一切的风暴核心。
凛雪的意志深处，尤格萨隆的低语正编织着新的幻象。不再是诱惑，而是赤裸裸的威胁与嘲弄。无数扭曲的、长满触须和利齿的口器在她意识中张开，发出无声的尖啸，喷吐着令人灵魂冻结的寒冷气息，那是比诺森德的寒风更彻底的、源自虚无的寒意。幻象中，整支联军在冰封的荒原上崩溃，生者被自己的恐惧撕碎，亡灵则被更古老的意志夺回控制，倒戈相向。冰冠堡垒在她眼前崩塌，融化成污秽的脓水……
‘挣扎吧，小女王…你的堡垒，你的玩具军团，终将成为伟大苏醒的祭品…加入永恒…’
冰蓝色的光芒在巫妖王头盔的眼孔深处骤然暴涨，如同极地夜空中炸裂的冰星。一股无形的、极寒的意志力场以凛雪为中心轰然爆发。空气中发出细微的“咔嚓”声，方圆数十码内狂舞的雪花瞬间凝滞，冻结在半空，形成一片诡异而短暂的静止区域，随即才在重力和后续风雪的作用下簌簌落下。她周围的几名死亡骑士座下的骸骨战马不安地刨动着蹄下的坚冰。
这剧烈的精神波动如同投入死水潭的石子，瞬间扩散。弗丁、伯瓦尔、吉安娜同时感到一阵源自灵魂深处的悸动与寒意，仿佛被无形的冰手攥住了心脏。连小萨鲁法尔也猛地勒住霜狼，警惕地望向凛雪的方向，粗犷的脸上肌肉紧绷。
凛雪缓缓抬起一只覆盖着幽蓝冰晶护甲的手，指向西南方风雪最浓处，也是那低语传来的方向。她的声音透过头盔传出，冰冷、清晰，带着不容置疑的权威，直接在每个联军指挥官的心智中响起，如同寒冰在颅骨内凝结：
“洛肯的爪牙…已经嗅到了我们的血肉与灵魂。准备迎接…钢铁与腐化的洗礼。风暴峭壁的寒风，将用敌人的血…重新铸就盟约的锋刃。”
仿佛是为了印证她这冰冷的预言，一声穿透风雪的、非人的尖利警报声从大军侧前方的高地上骤然撕裂了凝滞的空气！
“呜嗷——！！！”
紧接着，是沉重、整齐、如同巨锤擂打冰面的金属脚步声，密集得如同冰雹砸落！
“敌袭——！！！”
“钢铁部落！是奥杜尔的铁矮人！” 联盟前哨斥候撕心裂肺的吼声伴随着弓弦的崩响和矮人火枪的轰鸣，瞬间点燃了压抑的寂静。
第一波：钢铁的洪流
风雪遮蔽的视野中，一片移动的、闪着寒光的金属之墙从侧前方的高坡上涌了下来。那不是血肉之躯，而是洛肯引以为傲的钢铁造物——铁矮人战士。它们的身躯完全由闪烁着符文光泽的暗色金属构成，关节处喷涌着灼热的蒸汽，在严寒中形成大片翻滚的白雾。它们的步伐沉重而精准，每一步都让冻土震颤。圆形的、镶嵌着巨大红色独眼的金属头颅毫无表情，独眼中射出冰冷的扫描光束，锁定了下方行军的联军。它们没有呐喊，只有蒸汽阀门的嘶鸣、齿轮的咬合以及金属摩擦的刺耳噪音汇成一片冰冷的死亡交响乐。
冲在最前面的，是手持巨大方形塔盾的铁矮人防御者。盾牌边缘闪烁着能量力场的蓝光，连成一片几乎无法逾越的移动壁垒。紧随其后的是挥舞着沉重动力战锤或链锯战斧的粉碎者，锯齿状的刃口在幽暗的光线下泛着嗜血的寒芒。在它们队列的缝隙中，体型更小、动作更迅捷的铁矮人射手已经举起了手臂上改造的连发火铳，枪口开始汇聚刺目的能量光芒。
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