欧恩哈拉平原，传说中生命奔涌的绿色心脏，此刻却在溃烂。曾经丰茂的草海被一种亵渎的菌毯覆盖，那并非泥土，而是某种搏动着的、介于腐烂血肉与硬化真菌之间的活物，散发着令人作呕的甜腥与硫磺混合的恶臭。天空被污浊的、泛着紫绿色的浓云遮蔽，阳光艰难地穿透，投下病态的斑驳光影，仿佛平原本身生了满身的脓疮。空气粘稠得如同凝固的血液，每一次呼吸都像是吞咽着腐败的孢子。风，那本该带来青草与野花芬芳的信使，此刻却裹挟着低语——并非声音，而是直接腐蚀心智的污秽意念，在灵魂深处刮擦，诱人沉沦于无尽的噩梦。
达里安·莫格莱尼勒住胯下骸骨战马的缰绳，冰冷的金属指关节因用力而发出细微的“咯吱”声。他矗立在一处微微隆起、尚未被完全吞噬的草丘上，如同黑暗礁石。符文巨剑“影之哀伤”斜指地面，幽蓝的符文在剑身上明灭不定，仿佛与这片被诅咒大地的痛苦脉搏共振。他骨盔下的双眼，燃烧着两簇冰寒的魂火，穿透污浊的空气，扫视着这片正在死去的沃土。他身后，是沉默的黑锋骑士团阵列——死亡骑士们端坐于同样覆甲的骸骨战马之上，骸骨构造体迈着沉重而精准的步伐，巫妖悬浮在离地数寸的空中，法袍无风自动，周身萦绕着森然的寒气。他们的存在本身，就是一片移动的死亡冻土。
“比斥候描述的更糟。”达里安的声音低沉沙哑，像是生锈的铰链在摩擦，每一个音节都裹挟着诺森德永冻冰原的寒意。“这腐化…带着旧梦魇的恶臭，却更加原始、更加饥饿。”他的目光落在远处一片剧烈翻腾的腐化区域，那里，深紫色的藤蔓如同巨蟒般从菌毯下破土而出，顶端裂开，喷吐出孢子云，所过之处，连顽石都开始渗出脓血般的粘液。
“指挥官！”急促的蹄声伴随着粗重的喘息传来。一名半人马战士，托尔·裂蹄，他那强健的棕褐色皮毛此刻沾满了恶臭的粘液和暗紫色的菌斑，一道深可见骨的伤口横贯他壮硕的胸膛，边缘的皮肉正以肉眼可见的速度坏死、变黑，散发出焦糊与腐烂混合的可怕气味。他的四蹄沉重，每一步都留下散发着腐蚀性蒸汽的蹄印。“北面…第三道荆棘屏障…被撕开了！那些…东西…”他巨大的胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的嘶嘶声，“根喉兽…它们…能钻进地脉…喷吐的孢子…活物沾上…血肉…就…”他痛苦地摇晃着巨大的头颅，眼神因剧痛和恐惧而涣散，“腐烂…生长…变成它们的一部分！”
几乎就在他话音落下的瞬间，大地猛烈地颤抖起来。骑士团前方的菌毯如同煮沸的泥浆般剧烈翻涌，伴随着令人牙酸的、岩石被撕裂的巨响和某种生物黏滑的蠕动声。三头庞然大物破土而出！
根喉兽——它们的形态是对生命树根最恶毒的亵渎。粗壮的主干扭曲盘结，覆盖着硬化角质和流淌着粘液的瘤状脓包，表面布满深紫色的、搏动着的脉络，如同暴露在外的腐烂血管。没有明显的头部，主干顶端裂开成数瓣狰狞的、布满螺旋利齿的口器，正贪婪地开合，喷吐着浓稠的紫色毒雾。无数条末端尖锐如矛的根须从主干底部蔓延开来，深深扎入腐化的大地，贪婪地吮吸着被污染的地脉能量。它们每一次蠕动，都带起大片的腐臭泥浆和断裂的菌丝，空气中令人作呕的甜腥味瞬间浓烈了十倍。
“散开！规避毒雾！”达里安的咆哮如同寒冰号角，瞬间撕裂了令人窒息的腐化低语。黑锋骑士们无需更多指令，骸骨战马在主人意志的催动下，如同离弦的冰箭般向两侧疾驰，动作迅捷而精准，带起森白的残影。骸骨构造体沉重的步伐转向，沉重的骨足踩在菌毯上，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，每一步都碾碎一片蠕动的腐肉。巫妖们悬浮的高度提升，枯骨般的手指间开始凝聚刺骨的寒光。
然而，速度更快的是根喉兽的攻击。其中一头猛地将口器对准了正在艰难后撤的半人马小队。它主干上的紫色脉络疯狂闪烁，积蓄的能量在口器深处汇聚成一个刺目的紫黑色光球。
“不！”托尔·裂蹄发出绝望的嘶吼，试图举起沉重的战斧，但胸膛的剧痛让他动作迟缓。
