尔萨斯所承受的痛苦，或许比刚才更加难以忍受。他缓缓地、极其艰难地抬起一只包裹着铁甲的手，动作带着一种超越种族立场的沉重。
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光，重重地扇在了阿尔萨斯沾满血污和泪水的脸上！
这记耳光，没有附加任何斗气或魔法，只有纯粹的力量和伯瓦尔那沉重如山的愤怒与…一丝难以言喻的期许。它像一道闪电，劈开了阿尔萨斯沉溺于无边痛苦中的混沌意识。
阿尔萨斯的头被打得猛地偏向一边，脸上瞬间浮现出一个清晰的、泛着青紫的掌印。他愣住了，彻底停止了抽泣，茫然地、难以置信地抬起头，看向近在咫尺的伯瓦尔面甲下那双燃烧着复杂火焰的眼睛。
“这一掌，”伯瓦尔的声音冰冷如诺森德的寒风，每一个字都像是淬火的冰锥，狠狠钉入阿尔萨斯的灵魂，“是替那些因你而死的洛丹伦子民打的！是替泰瑞纳斯国王打的！是替乌瑟尔打的！是替所有被你亲手埋葬的荣耀和希望打的！”他停顿了一下，声音中的冰寒并未消减，却带上了一种更深沉的力量，“更是替那个直到最后一刻，仍相信你灵魂深处残存一丝光明，不惜为你坠入深渊的凛雪打的！感到痛吗？阿尔萨斯·米奈希尔？那就记住这痛！这痛是你存在的证明！是你必须背负的过去！但记住，痛苦不是终点！凛雪为你争来的，不是让你在痛苦中腐烂，而是让你在痛苦中…站起来！”
伯瓦尔猛地松开双臂，向后退了一步。阿尔萨斯失去支撑，双腿一软，“噗通”一声重重地跪倒在冰冷的、沾满他自己血迹的冰面上。他佝偻着身体，双手撑地，银白色的长发垂落下来，遮住了他此刻的表情，只有剧烈起伏的肩膀和压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽声，证明着他尚未崩溃。
伯瓦尔站在他面前，胸膛起伏，精钢的胸甲上布满了爪痕和凹陷，脖颈处被掐出的青紫指痕触目惊心。他俯视着脚下这具被痛苦和罪孽彻底击垮的躯体，面甲下的眼神充满了疲惫，但更多的是一种不容置疑的决绝。
房间内陷入了死一般的寂静。只有阿尔萨斯压抑的呜咽声在冰冷的符文墙壁间回荡，混合着远处冰川永恒的呻吟和亡魂的低语，构成一幅无比黑暗绝望，却又在绝望中透着一丝微弱挣扎的图景。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。阿尔萨斯那压抑的呜咽声终于渐渐低了下去。他依旧跪伏在地，但支撑着身体的双手不再剧烈颤抖。他缓缓地、极其缓慢地抬起头。
那张曾经令无数人恐惧、也曾令无数人敬仰的脸庞，此刻被泪水、血污和那个清晰的掌印覆盖，显得狼狈不堪，脆弱无比。但那双冰蓝色的眼眸深处，疯狂的血色和空洞的迷茫已经消失。取而代之的是一种深不见底的、如同寒潭般的痛苦。那痛苦如此纯粹，如此沉重，几乎凝成了实质。然而，在这片痛苦的寒潭最底部，一点微弱却无比顽强的、属于“阿尔萨斯·米奈希尔”的意志之火，如同狂风中的烛火，艰难地燃烧起来。那不是王子的骄傲，不是巫妖王的狂傲，而是一种在彻底毁灭之后，于灰烬和罪孽中重新萌发的、带着无尽痛楚的…清醒。
他沾满血污的嘴唇翕动着，干裂的唇瓣因为用力而再次渗出血丝。他似乎在尝试着发出声音，一个名字，一个能锚定他此刻这破碎存在的唯一坐标。声音嘶哑、破碎，带着浓重的血腥气和泪水的咸涩，却异常清晰地穿透了房间内沉重的死寂，如同冰层破裂的第一声脆响：
“凛…冬…”
这个名字出口的瞬间，仿佛触动了堡垒深处某个沉寂已久的机关。整个房间，不，是整个冰冠堡垒深处，那些由纯粹寒冰构成的、蕴含着凛雪意志残留的墙壁和地面，极其微弱、却又无比清晰地…共鸣般地震动了一下。
