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装备部的冷光灯下，武器架泛着金属寒光。路明非掂量着一把沉甸甸的银色沙漠之鹰，满意地塞进特制枪套：“口径就是正义。”
林七夜则选择了一把泵动式霰弹枪，威力覆盖范围广，适合狭窄空间，又将一柄制式直刀仔细收进背后的黑匣。
最后，温祈墨递过来一个古朴的青铜罗盘，底盘刻满玄奥纹路，中央悬浮的指针却是一只憨态可掬的柴犬雕塑。
“路老板‘赞助’的，”温祈墨眨眨眼，“探测神秘专用。有反应，柴犬会跳，并指向源头。”
两人驱车抵达市图书馆。午后的阳光被高大的书架切割成斑驳的光柱，空气里弥漫着旧纸张的尘埃味。
林七夜手持罗盘，凝神感应，柴犬指针安静如雕塑。他眉头越皱越紧。
路明非背着不起眼的帆布袋（里面躺着尼德霍格），溜达着询问图书馆管理员和附近商铺老板。
“老鼠？哎哟别提了！最近多得邪门！”
“是啊是啊，成群结队的，像有人指挥似的！”
“就图书馆后面那个老排污口附近，最多！”
“怎么样？”路明非的声音在寂静中响起，带着点回声。他背着一个不起眼的帆布包，尼德霍格的刀柄从拉链缝隙探出一小截，散发着若有若无的寒意。他刚从附近居民区晃悠回来，身上似乎还沾着点询问“哪里老鼠最多”时蹭到的墙灰。
林七夜手中的炼金罗盘安静得诡异，那只柴犬造型的指针耷拉着脑袋，毫无生气。他眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着冰凉的罗盘边缘。
林七夜将罗盘递过去，声音低沉：“你看，死狗一样。老鼠不是神秘，至少操控它们的源头不是。”手电光映着他凝重的侧脸，“鼠群行动有组织、有预谋，觉醒智慧的鼠王必然是神秘，但罗盘没反应……这意味着什么？”
路明非接过罗盘掂了掂，柴犬指针晃了晃，依旧沉寂。“意味着，”他眼中闪过一丝锐利，“躲在鼠群背后的，是个人。一个能避开炼金探测，或者……其存在本身就不被罗盘定义为‘神秘’的人。”
