那队矮人重甲战士在距离星舟百余米处停下，沉重的脚步戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的纪律性。他们并未立刻发起攻击，而是如同五十尊暗金色的金属雕像，沉默地矗立在灼热的地面上，唯有面甲缝隙后那审视与警惕的目光，如同实质般落在残破的星舟上。
空气仿佛凝固，只有远处永不停歇的锻锤轰鸣和熔岩翻滚的咆哮作为背景音，更添几分压抑。
林昊心知，此刻任何过激的举动都可能引发不必要的冲突。他深吸一口气，那灼热且充满金属颗粒感的空气吸入肺中，带来微微的刺痛，却也让他更加清醒。他示意舰桥内所有人保持冷静，不要启动任何武器系统。
然后，他独自一人，缓缓开启了星舟侧面一处相对完好的气密舱门。灼热的气浪瞬间涌入，让他周身自动流转的混沌之气都微微荡漾。他步出星舟，脚踏实地——脚下是微微发烫的暗沉金属平台。
他没有任何防护，只穿着那身玄色劲装，周身气息内敛，唯有眼神平静地与那队矮人战士对视。在这个极致追求力量与坚韧的世界，示弱只会被看轻，而炫耀力量则可能被视为挑衅。他需要展现的，是尊重与坦然。
为首的矮人战士，铠甲更为厚重，肩甲上雕刻着咆哮的熔岩龙首纹饰，他向前踏出一步，地面微微一震。他取下狰狞的头盔，露出一张饱经风霜、布满灼痕与伤疤的刚毅面孔，火红色的虬髯如同狮鬃般浓密，一双铜铃大的眼睛锐利如刀，上下打量着林昊。
“外来者！”他的声音如同两块金属在摩擦，洪亮而带着不容置疑的权威，“报上你的来历！为何擅闯‘赫菲斯托斯之砧’？可知此地乃吾族圣地，非请勿入者，皆视为亵渎！”
无形的压力如同山岳般压来，其中蕴含着这片天地独有的锻造意志，试图迫使林昊屈服。
林昊身躯挺拔如松，混沌之气在体内自然流转，将那无形的压力悄然化解。他微微颔首，不卑不亢地回道：“尊敬的战士，我等来自遥远的星域，并非有意亵渎圣地。只因星舟受损，迫不得已降落于此。我名林昊，此行是为寻求与贵族的交流与合作，并希望能觐见尊贵的矮人王，商议一事关重大的要务。”
他没有直接提及“永恒熔炉之心”，那太过敏感。
“交流？合作？”红须矮人队长嗤笑一声，声若洪钟，带着毫不掩饰的轻蔑，“就凭你们这艘破烂的铁壳子？还有你这细皮嫩肉的样子？哼！我，熔炉守卫军团第三大队长，格伦·铁砧，告诉你！熔火界不欢迎软弱的访客！想见国王？先过了我们熔炉守卫这一关再说！”
他身后的矮人战士们齐齐向前踏出一步，手中巨斧战锤顿地，发出沉闷的轰鸣，战意勃发。显然，言语的沟通在此地显得苍白无力，矮人更信奉实实在在的力量。
林昊眉头微蹙，正思索如何破局，神识却敏锐地捕捉到格伦·铁砧在说话时，鼻翼不自觉地微微抽动了一下，目光似乎不经意地扫过星舟舱门的方向，眼神深处闪过一丝极难察觉的……渴望？
他心念电转，瞬间想起了关于矮人一族那闻名诸界的特性——对美酒近乎偏执的酷爱！无论是精灵的果酒、人类的麦酒，还是其他任何奇特的酿造，只要是佳酿，都能轻易叩开矮人看似坚硬的心防。
幸好，在离开希望哨站时，他们携带了不少用于与不同文明交易的物资，其中就包括一些利用生命古树旁特有的月光葡萄，经由精灵秘法结合修真界灵泉酿造的“月华凝露”，以及几种从其他交易对象那里换来的、风味独特的烈酒。
“格伦队长，还有诸位英勇的战士，”林昊脸上露出一丝淡淡的笑意，语气也变得舒缓了些，“初来贵地，仓促之间，未能准备合适的礼物，实在失礼。不过，我们航行万界，倒也收集了一些不同风味的……‘饮料’，或许能稍解诸位守卫边疆的辛劳。”
他刻意在“饮料”二字上稍微停顿，然后神识传音给舱内的艾莉丝。
片刻后，艾莉丝带着两名精灵队员，抬着一个密封的、用生命古树枝干雕琢而成的酒
