洞外的脚步声越来越近，每一步都像是踩在李长乐紧绷的神经上。他握紧了手中的石块，身体蜷缩在阴影里，如同蓄势待发的猎豹，准备在对方发现自己的瞬间，发动致命一击。雨水顺着藤蔓滴落，发出单调的声响，掩盖了他粗重的呼吸。
人影在洞口附近停了下来，似乎是在避雨。借着微弱的天光，李长乐勉强看清，那是一个穿着老旧防水外套、背着竹篓、手里拄着一根木杖的老人。老人头发花白，脸上布满皱纹，身形佝偻，看起来就像这山里普通的村民或采药人，与“清理者”那种精干凌厉的气质截然不同。
但李长乐不敢有丝毫放松。在这荒郊野岭，任何看似无害的存在都可能隐藏着致命的危险。
老人似乎没有察觉到洞内有人，他放下竹篓，靠在岩壁上，从怀里掏出一个老旧的烟斗，熟练地装上烟丝，试图点燃。但风雨太大，火柴划了几次都熄灭了。他有些懊恼地嘟囔了一句什么，声音苍老而含糊，带着浓重的本地口音。
李长乐心中微动。难道真的是一个普通的山里老人？
就在这时，一阵山风吹来，卷起洞口的藤蔓，也将洞内篝火的光线和一丝暖意送了出去。
老人的动作猛地一顿！他显然感觉到了洞内的异常——温暖，以及那微弱的光线。他警惕地抬起头，浑浊但依旧锐利的目光投向洞口内部，恰好与隐藏在阴影中的李长乐的目光撞个正着！
两人都愣住了。
老人眼中闪过一丝惊讶，但出乎李长乐意料的，并没有惊慌或敌意，反而带着一种审视和好奇。他上下打量着李长乐狼狈不堪的样子——湿透的衣物、苍白的脸色、手臂和脸上的划伤，以及那紧握在手中的、带着威胁意味的石块。
李长乐也紧紧盯着老人，试图从他脸上找出任何伪装的痕迹。
短暂的沉默后，老人率先打破了僵局。他没有后退，也没有呼喊，而是用带着浓重口音的、生硬的英语缓缓开口，语气平静得出奇：“年轻人，山里风雨大，在外面会冻死的。洞里……暖和点。”
他没有问李长乐是谁，为什么在这里，仿佛一个浑身是伤、手持凶器的陌生人出现在这偏僻的岩洞里，是再正常不过的事情。
李长乐没有放松警惕，但握着石块的手微微松了些力道。他依旧沉默，只是冷冷地看着对方。
老人似乎并不在意他的敌意，他指了指洞内，又指了指自己：“我，汉斯（Hans），就住在山那边。”他顿了顿，目光落在李长乐还在滴水的衣服和苍白的嘴唇上，补充道，“你，需要帮助。衣服，火，还有……吃的。”
他说着，竟然自顾自地弯腰，准备钻进洞来！
李长乐身体瞬间再次绷紧，低喝道：“站住！”
老人停住动作，看着他，无奈地摊了摊手：“好吧，好吧。我不过去。”他解下背上的竹篓，从里面拿出一个油纸包，小心翼翼地放在洞口干燥的地上，然后后退了几步，“面包，熏肉。干净的。你看起来需要它。”
做完这一切，他重新靠在外面的岩壁上，点燃了终于不受风雨影响的烟斗，深深吸了一口，烟雾在雨幕中袅袅散开。他就那样站在那里，不再看李长乐，也不再试图靠近，仿佛只是在等雨停。
李长乐看着地上那个油纸包，又看了看外面那个沉默抽烟的老人，内心充满了矛盾和挣扎。食物和善意，在此时此地，诱惑力巨大。但这会不会是陷阱？一个精心设计的、降低他戒心的骗局？
他的胃因为饥饿而痉挛，寒冷依旧侵蚀着他的身体。理智告诉他不能相信任何人，但生存的本能却在疯狂叫嚣。
最终，生存的欲望压倒了一切。他小心翼翼地挪到洞口，迅速将油纸包抓了回来，然后立刻退回到最里面的阴影中。他背对着老人，用身体挡住动作，快速打开油纸包。里面果然是几片黑麦面包和几块切好的熏肉，散发着质朴而诱人的香气。
他再也顾不上许多，狼吞虎咽地吃了下去。食物下肚，带来了一丝暖意和力量。
