潜艇如同受伤的盲鳗，依靠着图书馆AI远程注入的最后一丝动力， silent 而艰难地滑入那巨大结构底部一个不起眼的维护通道。通道入口的闸门在他们进入后便无声关闭，将外面幽暗的深海彻底隔绝。内部并非预想中的冰冷海水，通道内的水被排空了，取而代之的是一种带着陈腐金属和臭氧味道的干燥空气，温度低得呵气成霜。
周胖子操控着潜艇——或者说，这艘潜艇的残骸——在狭窄的通道内磕磕绊绊地前进了几十米，最终在一处稍微宽敞的、像是小型检修港池的地方彻底失去了动力。引擎发出一声不甘的哀鸣，彻底熄火。所有的仪表盘灯光次第熄灭，只剩下几盏血红色的应急灯，如同垂死巨兽的眼眸，在绝对的黑暗中提供着微不足道的光亮。
“到头了。”周胖子松开操纵杆，声音在死寂的金属空间里显得格外清晰。他抹了把脸，手上沾着不知是自己的血还是机油。“这铁棺材算是彻底报销了。”
李长乐挣扎着解开安全带，每动一下都牵扯着左臂撕裂般的剧痛。他借着应急灯的光芒看向舷窗外，外面是粗糙的、非焊接而是仿佛一体成型的黑色金属壁，上面布满了无法理解的、如同电路又似符文的凹槽，一直延伸至黑暗深处。这里的寂静比深海更甚，是一种吞噬一切声音的、物质性的死寂。
“图书馆AI，”周胖子尝试着对着通讯器低语，“我们到了。接下来怎么走？”
短暂的电流噪音后，那个冰冷的电子合成音再次响起，似乎比之前更加微弱，仿佛信号正在被某种力量干扰：“路径数据已传输至你们的便携设备。结构内部存在强烈能量干扰及空间畸变，导航信息可能随时失效。‘隼’的生命信号位于你们上方约两百米垂直高度，第三层环形回廊，西南象限通风管道内。信号极其微弱。”
周胖子拿出一个经过加固的平板电脑，屏幕亮起，显示出一幅极其简陋、且不断闪烁扭曲的三维结构图，一个代表他们的光点正位于结构最底部，而代表“隼”的光点则在上方某个错综复杂的管道网络中微弱地闪烁着。
“两百米垂直高度……妈的，这鬼地方有电梯吗？”周胖子骂了一句，开始检查随身装备。除了那支 pact 手枪和少量弹药，他还从潜艇的应急储备里翻出了两把多功能战术刀、几根能量棒、一个医疗包，以及两个带有头灯的轻型头盔。
“戴上。”他将一个头盔扔给李长乐，“这地方黑得能吞掉光。”
李长乐用右手笨拙地戴上头盔，打开头灯，一道光柱刺破黑暗，在冰冷的金属墙壁上投下晃动的影子。他深吸一口冰冷的空气，强迫自己忽略身体的抗议，跟着周胖子打开了潜艇的顶部应急舱盖。
一股更加冰冷、带着浓重铁锈和某种难以言喻的、仿佛亿万岁月沉淀下的尘埃气息扑面而来。两人爬出潜艇，落在坚硬的、略带坡度的金属地面上。头灯的光柱在巨大的空间中扫过，只能照亮眼前有限的范围，更远处是吞噬一切的黑暗。他们仿佛置身于某个远古巨神的血管或肠道之中，渺小而卑微。
根据平板电脑上那极不可靠的地图，他们找到了一个通往上一层的、类似检修井的竖梯。梯子是同样的黑色金属材质，冰冷刺骨，镶嵌在坚硬的墙壁内。
“我先行。”周胖子将手枪咬在嘴里，双手抓住冰冷的梯子，开始向上攀爬。他的动作依旧敏捷，但李长乐能听到他压抑的喘息声，显然之前的撞击和内伤并不轻。
李长乐用未受伤的右手和双腿配合，艰难地跟在后面。每一次抬起左臂试图保持平衡，都伴随着一阵眼前发黑的剧痛。汗水刚渗出就被冻结在皮肤上，寒冷如同细针，不断刺穿着他的意志。
攀爬的过程漫长而煎熬。竖梯似乎永无止境，黑暗中只有两人粗重的呼吸声、身体摩擦金属的细微声响，以及头灯光柱在幽深井壁上晃动的光斑。图书馆AI提到的“能量干扰”开始显现，平板电脑上的地图时不时会剧烈扭曲一下，代表他们的光点也会瞬间漂移，然后又艰难地复位。
更令人不安的是
