开罗的灼热与疯狂，最终被裹挟在航班引擎的轰鸣声中，逐渐褪色、远去，化为舷窗外翻滚云海下的一片模糊记忆。归途的气氛，与来时截然不同，充斥着一种劫后余生的疲惫与挥之不去的凝重。
李长乐靠在窗边的座位上，双目微阖，仿佛在闭目养神，但他过于苍白的脸色和眉宇间那道深深刻入的倦痕，昭示着他远未恢复。镜室中那场意志的对决，几乎榨干了他的精神本源，身体也遭受了严重的反噬。此刻的他，像一件布满裂痕、勉强粘合起来的瓷器，脆弱得仿佛一碰即碎。大部分时间，他都保持着这种近乎休眠的状态，以减少一切不必要的消耗。
周胖子坐在他旁边，虽然也带着伤，但精神头明显好得多。他看似随意地翻看着航空杂志，眼神却不时扫过机舱内其他乘客和空乘，保持着职业性的警惕。开罗的经历让他明白，危险从不因地域的改变而消失。他偶尔会压低声音，跟李长乐说几句关于S市后续安排的琐事，李长乐大多只是微微颔首，或者用一两个简单的音节回应。
夏小暖坐在过道另一侧，安静地看着窗外。她比离开时清瘦了些，眼底残留着一丝惊魂未定的阴影，但眼神深处，却多了一份经历了巨大恐惧后被强行催生出的坚韧。她不再是最初那个完全懵懂、只能被动等待保护的女孩。镜室门前那奋不顾身的一搏，以及之后不眠不休的守护，让她对自己、对这个世界隐藏的另一面，都有了新的认知。她偶尔会悄悄看向李长乐，目光中充满了感激与一种难以言喻的复杂情绪。
航班降落在S市国际机场，熟悉的湿润空气和略带阴霾的天空，竟让人产生一种不真实的安全感。马哈茂德安排的渠道确保了他们的入境没有引起任何注意。
没有返回之前任何已知的安全点，周胖子动用了“观测者”在S市一个极其隐秘的备用安全屋——位于市中心一栋高级写字楼顶层的伪装成私人会所的公寓。这里安保严密，视野开阔，并且拥有独立的生命维持和医疗设备，非常适合李长乐目前的状况。
将依旧虚弱得需要搀扶的李长乐安置在卧室，周胖子立刻联系了“观测者”下属的、专门处理此类特殊创伤的医疗小组。穿着便装、但行动干练专业的医生和护士很快抵达，对李长乐进行了全面检查。
结论与“守夜人”的判断基本一致：身体机能可通过药物和休养逐步恢复，但意识本源的创伤极为棘手，需要长时间的静养和特殊的“精神理疗”，能否完全恢复，甚至能否阻止伤势恶化，都是未知数。
“他的意识……像是一片被风暴肆虐过的土地，”“医师”（另一位，并非北极那位）在检查后，对周胖子和夏小暖委婉地解释道，“我们现在能做的，就是尽量创造安宁的环境，补充‘养分’，等待它自我修复。这个过程，急不得，也……强求不得。”
于是，李长乐开始了漫长而沉默的恢复期。
他大部分时间都在沉睡，偶尔醒来，也是眼神空茫，反应迟钝，需要人照顾饮食起居。周胖子承担起了主要的护卫和与外界的联络工作，同时利用安全屋的先进设备，开始深度分析从开罗带回来的所有数据——包括那面已失效铜镜的材质分析、夏小暖绘制的“镜厅”草图细节、以及周胖子自己在战斗中记录下的能量波动频谱。他试图从中找到更多关于“窥秘之眼”和“千眸之网”的线索，以及……可能存在的其他威胁。
夏小暖则主动承担起了照料李长乐的责任。她细致、耐心，仿佛将某种无处安放的情感和劫后余生的庆幸，都倾注在了这份照顾中。她会轻声给他读一些舒缓的文字，会在阳光好的下午扶他到落地窗前坐一会儿，也会在他因噩梦而惊醒时，及时递上一杯温水，用平静的目光安抚他的不安。
日子在一种近乎凝滞的平静中缓缓流淌。窗外是S市永不疲倦的繁华，窗内却是一片与世隔绝的、带着药水味的静谧。
然而，无论是周胖子还是逐渐恢复些许清明的李长乐都清楚，这种平静，脆弱得如同阳光下的泡沫。
一周后，李长乐的状况终于有了比较
