李长乐如同滴入大海的水滴，无声无息地融回“熔炉”工坊。他穿过最后一道能量屏障，身上还带着地下管廊的阴冷潮湿和一丝若有若无的硝烟与焦糊气味。
工坊内，光线依旧恒定，机械的低鸣抚平着外界的纷扰。
周胖子第一个凑了上来，鼻子抽动了两下，小眼睛眯起：“嚯，有股烤糊了的铁螃蟹味儿……乐子，碰上硬点子了？”
铁匠也从主控台前转过身，灰色的眼眸扫过李长乐，重点在他气息的平稳度和眼神的沉静上停留了一瞬，微微颔首：“任务完成度，94.7%。超出预期。看来那三个‘清道夫’没给你造成太大麻烦。”
李长乐将那个已经空了的金属盒子放在旁边的工具台上，言简意赅：“解决了。干扰器已激活，信号正常。”
“干得漂亮！”周胖子锤了一下李长乐的肩膀，又好奇地问：“‘清道夫’？那是什么玩意儿？比之前那些铁罐头厉害？”
“生物机械混合体，杀戮本能主导，比普通士兵难缠。”李长乐坐下，接过夏小暖默默递过来的一杯温水。她已经醒了，脸色虽然还有些苍白，但眼神清亮了许多，看着李长乐安全归来，明显松了口气。
“它们的出现不是巧合。”铁匠走到全息城市图前，指着李长乐最后遭遇战斗的那个蓄水腔节点，“这个位置并非传统意义上的能量锚点，但它是几个主要地下能量流经路的交汇处，类似于交通枢纽。‘铁幕’在那里布置‘清道夫’，说明他们的‘掘墓人’系统扫描已经进入了更深层次，开始关注能量流动本身，而非仅仅是固定的结构点。他们在试图理解这座城市的‘血液循环’。”
他调出数据，上面显示着李长乐布置的几处干扰器正在高效工作，原本清晰的地下扫描图上出现了好几片模糊和扭曲的区域。
“你的干扰起到作用了，暂时遮蔽了我们的核心区域。但是，‘铁幕’的反应比我想象的更快，也更……激进。”铁匠的语气带上了一丝凝重，“他们放弃了对部分干扰区域的详细探查，转而启动了一种更高能耗、也更隐蔽的追踪模式——基于能量残留的‘气味’追踪。”
画面切换，显示出一组复杂的数据流和能量频谱分析。
“看这里，”铁匠指向李长乐返回路径上几个几乎微不可查的能量印记，“这是你动用‘源初之火’后，在环境中留下的极细微能量粒子残留，会随着时间缓慢消散。但‘铁幕’动用了一种我们称之为‘猎犬’的特殊单位，它们不是战斗单位，而是极其精密的追踪者，能够捕捉、分析并锁定这种独特的能量‘气味’。”
全息图上模拟出几个如同水母般飘忽、散发着幽蓝光芒的虚拟单元，它们沿着李长乐返回时留下的、几乎不可见的能量痕迹，正在缓慢而坚定地向着“熔炉”工坊的大致方向推进。
“它们的速度不快，但极其耐心，且难以被常规手段探测或干扰。一旦被它们锁定到工坊的能量屏障外围，哪怕无法突破，也能像钉子一样钉死我们的位置。”铁匠看向李长乐，“你回来时，我已经启动了最高级别的能量遮蔽，应该能大幅延缓它们锁定精确位置的时间，但无法完全消除你带回的‘气味’。”
周胖子挠了挠头：“那怎么办？把它们引到别处去？或者……胖爷我做个大号吸尘器，把那些‘味儿’都吸了？”
铁匠摇了摇头：“‘猎犬’的追踪基于量子层面的信息关联，常规物理手段很难彻底清除。引开它们需要制造一个更具吸引力的、拥有相同‘气味’的虚假目标，这需要时间和精确的布置，而且风险很高。”
这时，一直安静听着的夏小暖，忽然轻声开口：“也许……我可以试试？”
几人的目光瞬间集中到她身上。
夏小暖握紧了胸口的吊坠，似乎在汲取勇气，继续说道：“我的‘信标’体质，不是能吸引和辐射信息吗？铁匠先生之前说，需要我学习控制它。如果……如果我能模仿长乐的能量波动，是不是可以制造出那个‘虚假目标’？”
铁匠灰色的
