酉时的静修在近乎凝滞的寂静中度过。舱室内，只有两人悠长而轻微的呼吸声，以及江望舒左臂暗银印记偶尔流转过的一丝微不可查的凉意。窗外灰蒙的天光渐渐黯淡，转为一种更深沉的、仿佛墨汁滴入清水般的昏昧色调，预示着书院“夜晚”的降临。这种非昼非夜的光影变化，本身就带着一种令人心神不宁的诡异节奏。
江望舒闭目凝神，意识沉入体内，细细体会着“时序印记”与自身能量循环的融合。那印记不再仅仅是外来的附着物，而是如同生长出的全新器官，与她的逆轨者本源产生着深层次的共鸣。她尝试着引导印记的力量，不再是粗暴地加速或逆转时间，而是进行更精微的操作——比如，让指尖周围极小范围内的空气流速发生极其细微的、可控的紊乱，或者让桌面上一点微尘的下落轨迹出现几乎无法察觉的延迟。这些尝试消耗不大，却让她对这股新力量的掌控力在稳步提升。她心中清楚，明日潜入藏书楼禁区，任何一丝力量的精确控制都可能决定成败。
顾清晏则专注于修复织梦能力受损的根基。她将精神力如同最纤细的丝线，一遍遍梳理着因过度透支而显得干涸滞涩的经络，同时反复观想、加固着那面“护道心镜”的虚影。这次与虫王的精神对抗，虽然凶险，却也让她对意识层面的攻防有了更深的理解。她开始尝试将这种理解融入织梦术，不再仅仅编织虚幻的梦境，而是开始构筑更具针对性的“精神防御工事”和“意念陷阱”。她甚至隐隐感觉到，如果状态完全恢复，或许能尝试一种更激进的技巧——短暂地将自身意识“投影”到他人的表层思维中，进行极其有限的信息窥探或干扰。当然，这需要极高的技巧和极大的风险，眼下只是雏形。
当代表“戌时”就寝的钟声幽幽传来时，两人几乎同时睁开眼。眼神交汇，无需多言，都看到了对方眼中恢复的锐气与决心。
“试试这个。”江望舒取出那枚一直沉寂的皮革面具。在之前疗伤和适应新力量的过程中，她也分出一丝心神探查过这面具，依旧毫无反应。但此刻，她左臂的时序印记微微发热，似乎与这面具产生了某种极其隐晦的、之前未曾有过的联系。
她将面具平放在掌心，暗银印记的光芒缓缓流转，一丝精纯的时序之力被她小心翼翼地引导着，注入面具之中。
起初，面具依旧毫无动静，如同死物。但就在江望舒即将放弃时，异变陡生！
那皮革面具表面，那些原本毫无规律的褶皱和纹理，在时序之力的浸润下，竟然如同活过来一般，开始缓慢地蠕动、重组！片刻之后，浮现出极其淡薄、几乎难以辨认的、类似古老星图或经络走向的暗金色纹路！同时，一股极其微弱、却带着一种“空无”和“隐匿”意味的气息，从面具上散发出来。
“这是……”顾清晏惊讶地凑近观察。
“一种……伪装或者隐匿的器具。”江望舒眼中闪过明悟，“需要时序之力激活。它本身不蕴含强大力量，但似乎能扭曲佩戴者周围极小范围的‘存在感’和‘时间痕迹’，让人更容易忽略其存在，或者将其误认为是背景的一部分。”她尝试着将面具靠近自己的脸，那暗金纹路微微闪烁，她周身的气息顿时变得模糊了几分，仿佛要融入周围的环境光中，连顾清晏的织梦感知都感到了一丝不易察觉的疏离感。
“好东西！”顾清晏眼前一亮，“潜入的时候能用上！”
江望舒点点头，撤去时序之力，面具上的纹路迅速隐去，恢复原状。“消耗不大，但效果范围和持续时间需要实战检验。关键时刻，或能出其不意。”
收好面具，两人又仔细推敲了明日行动的细节，直到“亥时”的钟声响起，才各自在床铺上合衣躺下，强迫自己进入浅眠状态，积蓄精力。
……
翌日，“寅时”的钟声将两人唤醒。净手、整冠、诵经，完成“卯时”仪轨后，两人随着人流再次前往明伦堂。
辰时讲学如期而至。今日的讲师并非之前的文士或赤面教习，而是一位戴着慈眉善目、鹤发童颜老者傩面的讲师，讲授
