观星阁外的石阶冰冷而真实，将两人从那片浩瀚星空的幻境拉回晦明书院固有的灰蒙天光下。身后的晶石门扉紧闭，隔绝了掌院那深不可测的气息，也仿佛暂时隔绝了那份沉重到令人窒息的选择。山风穿过林隙，带来湿冷的雾气，却吹不散萦绕在两人心头的浓重迷雾。
一路无话。江望舒和顾清晏沉默地沿着陡峭的石阶下行，步伐沉稳，心思却如同这山间的雾气般翻涌不息。掌院轻描淡写抛出的“交易”，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪正不断扩大，牵扯出更深、更暗的漩涡。叛道者、誓约边缘、破碎真相……每一个词背后，都可能隐藏着尸山血海与万劫不复。而相应的“回报”——净魂泉的使用权限、核心典籍的阅览权、关于自身力量本质的秘密——又恰恰是她们目前最迫切需要的资源。这是一场赤裸裸的阳谋，将她们这两个意外闯入的“变数”，彻底绑上了书院这艘行驶在惊涛骇浪中的巨舰，无论她们是否情愿。
回到c-17舱室，反锁房门，激活隔音阵法。熟悉的狭小空间暂时提供了最后一点庇护所般的安全感。两人相对而坐，案几上那本《傩面真言》静静地躺着，封面的古旧质感在昏暗光线下更显神秘。
“那位掌院大人，请客吃饭，结果端上来的是一盘盘烧红的烙铁，还问我们先尝哪一块。”顾清晏率先打破了沉默，她揉了揉眉心，语气带着一种劫后余生的虚脱，以及她特有的、用跳脱比喻化解沉重压力的能力，“找内鬼像是玩扫雷，踩错就炸。去边缘地带像是走钢丝，下面是无底深渊。查真相更像是伸手去掏马蜂窝，还不知道里面住的是马蜂还是别的什么更吓人的东西。”她的抽象思维将复杂的局势迅速拆解成一个个生动却危险的意象。
江望舒没有立刻回应。她指尖无意识地轻叩着案几边缘，发出规律的轻响，文士傩面下的双眸幽深如古井。掌院星空般的眼眸仿佛仍在眼前，那平和语调下蕴含的绝对力量与漠然，让她清晰地认识到双方实力的鸿沟。拒绝的代价难以估量，而接受任何一项任务，都意味着将自身置于极大的风险之中。但风险之中，也确实蕴含着快速提升实力、接近真相的契机。她需要权衡，需要更清晰的信息来判断哪一条路存活率更高，或者说，哪一条路更能利用书院和“寂渊”之间的矛盾，为自身谋取最大利益。
“三个选择，看似不同，实则都指向同一个核心——书院与‘寂渊’的对抗，以及维系这一切的‘誓约’。”江望舒终于开口，声音冷静得没有一丝波澜，仿佛在分析一件与己无关的器物，“找出叛道者，是清理内部，巩固防御。稳定边缘，是修补防线，延缓崩溃。探寻真相，则是试图从根源上解决问题，或者……找到替代方案。”她顿了顿，傩面下的嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“掌院将选择权交给我们，未必是仁慈，或许只是想看看，我们这两枚意外的‘棋子’，更倾向于哪种‘死法’，或者……能搅动多大的局。”
她的分析一针见血，带着一种将自身也视为棋子的疯狂理性。这种置身事外的冷静，恰恰是她“疯批”特质的核心——在极端压力下，反而能摒弃情感干扰，进行最冷酷的利益计算。
“那我们选哪个？”顾清晏歪头看着她，“扫雷、走钢丝、还是掏马蜂窝？我觉得掏马蜂窝最刺激，说不定能直接找到蜂蜜，虽然大概率会被蛰得满头包。”她的活泼天性让她本能地对最未知、最可能揭示真相的选项感兴趣，尽管她也清楚其中的巨大风险。
“刺激往往意味着最短的存活时间。”江望舒瞥了她一眼，语气平淡却精准地泼了盆冷水，“在拥有足够撬开蜂巢的实力前，好奇心是催命符。探寻誓约破碎的真相，牵扯层次太高，非我们眼下所能触及。”她否定了第三个选项。
“稳定誓约边缘……”她沉吟片刻，指尖在案几上划动，仿佛在勾勒地图，“掌院提及‘边缘地带’，必是‘寂渊’侵蚀最烈、书院控制最弱的区域。前往此地，无异于主动踏入战场最前线。风险极高，但若成功，不仅能获得掌院承诺的资源，或许还能近距离观察‘寂渊’的
