乾国帝都，金銮殿。
龙椅之上，年轻的大乾新皇面色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地将一份加急军报狠狠摔在光洁如镜的金砖地面上，发出刺耳的声响。
“混账！拓跋蛮族，安敢如此欺朕！”
怒吼声在空旷的大殿中回荡，阶下侍立的几位重臣噤若寒蝉。
“北方蛮族，在魔道巨擘天魔宗的扶持下，已然一统！上次俘获皇兄之仇还没报。那拓跋王竟敢修书于朕，狂妄宣称要‘代天牧民’，其大军已陈兵北境关外，虎视眈眈！这是要亡我大乾吗？！”新皇的声音因愤怒而颤抖，他锐利的目光扫过下方，“传朕旨意！命各大世家门阀，各方宗门，按品秩高低，帝都每家出一位武皇，三位武王，并筹措军资，即刻奔赴北境，抵御蛮族！违令者，以叛国论处！”
一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，正是当朝宰相，他躬身劝谏道：“陛下息怒！陛下息怒啊！近年来，我大乾多事之秋，外有蛮族、倭寇屡屡犯境，内有前朝余孽蠢蠢欲动，实乃国力疲敝之时。各地安稳，多赖这些世家门阀、宗门大派派遣高手坐镇，弹压地方。若此刻强行征调其顶尖战力前往北境，恐地方空虚，若倭寇或前朝势力趁机作乱，则内外交困，后果不堪设想啊！陛下，此事还需从长计议，徐徐图之，万不可逼迫过甚，以免生出肘腋之变……”
新皇闻言，脸色变幻不定，他何尝不知宰相所言乃是实情？这些盘根错节的势力，早已尾大不掉，皇权在某些方面甚至需要仰其鼻息。他无力地跌坐回龙椅，挥了挥手，声音充满了疲惫与无奈：“罢了……此事，容后再议。但北境防线，绝不能有失！着兵部、户部，全力筹措，优先保障北境军需！”
因为北方蛮族带来的巨大压力，朝廷根本无法从北境抽调精锐南下清剿倭寇，这无形中为东南沿海的危机，又添上了一层沉重的阴影。
……
与此同时，西湖城，副城主府，地下密室。
昏暗的油灯跳动着，映照着三张神色各异的脸，以及一道隐在更深处阴影中的模糊身影。
主位之上，坐着一位身着暗紫色锦袍、面容儒雅却带着一丝阴鸷的中年男子。他气息渊深，虽刻意收敛，但偶尔流露出的威压，赫然是武皇初期的强者！他便是西湖城副城主，司徒明。其真实身份，乃是前朝大虞侍卫统领之孙，体内流淌着前朝遗族的血液，对当今大乾王朝怀着刻骨的仇恨。
他的下首左边，是倭寇新头领佐井，凶戾之气溢于言表。
右边，则是一个身材魁梧、满脸横肉、眼露凶光的壮汉，乃是掌控西湖城码头与诸多见不得光生意的漕帮帮主李逵，一身煞气，显然也是刀头舔血之辈。
而在司徒明身侧的阴影里，还静立着一位全身笼罩在黑袍中、气息诡异阴冷的身影，正是阴魔宗特使。
“司徒城主，李帮主，”佐井率先开口，声音沙哑，“我弟弟佐木的仇，必须要报！那百花阁的秦枫，四海商会，都必须死！西湖城，我们必须要拿下！”
李逵瓮声瓮气地接口，带着江湖草莽的直率：“没错！司徒城主，您给个准话，什么时候动手？我漕帮的弟兄们早就准备好了！只要城门一开，保管让城里乱成一锅粥！”
司徒明指尖轻轻敲击扶手，目光扫过众人，最终落在阴影中的阴魔宗特使身上，语气带着一种不容置疑的决断：“时机已近。数日后的西湖祭典，便是天赐良机。届时，城主府守备由我调度，可令其形同虚设。”
他看向佐井：“佐井头领，你的船队需准时抵达城外，听我号令，强攻东、南两处水门。”
又看向李逵：“李帮主，祭典当日，你需派人在城内多处纵火，制造大规模恐慌，并带领精锐，配合佐井头领的人，里应外合，抢占码头与各处要道。”
最后，他对阴影中的特使微微颔首：“特使大人，届时，还需贵宗的‘紫衣盗’与‘绿巾盗’两位头领，率部在城外策应，截杀可能出逃的朝廷官员与援军，并牵制百花阁等势力的外部据点。”
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