夜色如墨，雾气氤氲。
秦枫四人冲出客栈，沿着两个护法在夜色中留下的微弱气息与那一丝几乎不可察的甜腻余味，在云梦城复杂的街巷屋顶间疾追。他们保持着恰到好处的距离——既不让目标脱离感知范围，也不过分逼近，如同最老练的猎手，等待着最佳的扑杀时机。
前方两道黑影在屋顶纵跃如飞，其中那道断臂的身影明显迟缓许多，沿途洒下斑斑血迹，在月光下泛着暗红的光泽。
“快！快到湖边了！”断臂护法咬牙低吼，声音因失血而嘶哑，“只要上了画舫……”
“他们还在追！”另一护法回头瞥了一眼，面具下的眼神阴沉。身后那四道气息如跗骨之蛆，始终保持着三十丈左右的距离，既不拉近也不远离，这种精准的控制感让他心头涌起强烈的不安。
四人中，夏亚虽服下丹药，但迷烟余毒未清，速度只能勉强跟上。小春搀扶着她，烟罗伞已收起持在手中，伞尖微微颤动，随时准备应对突发状况。秦枫与姬如雪一前一后，如两道夜色中的鬼魅，步伐轻盈无声。
穿过最后一片密集的民居区，前方豁然开朗。湿润的水汽扑面而来，一片黑压压的芦苇荡在夜风中起伏，发出沙沙声响。芦苇荡深处，隐约可见几点灯火倒映在漆黑的水面上。
快到云梦湖了！
就在此时，前方两道黑影忽然停下，转身立于一座临水阁楼的飞檐之上。断臂护法单手按住伤口，另一护法则上前一步，声音透过面具传来，带着刻意压制的镇定：
“阁下，难道真要赶尽杀绝不成？”
秦枫四人在十丈外停下脚步，呈扇形散开。姬如雪悄然隐入檐下阴影，气息几近消失。夏亚靠在一根廊柱旁喘息，小春撑开烟罗伞挡在她身前。
“这次是我们不对，给阁下赔罪。”那护法拱手，语气放软，“但若阁下不肯放弃……”
他伸手指向芦苇荡深处那几点越来越近的灯火，声音转冷：“前面就是我们地盘。红灯坊在云梦湖经营十余载，若阁下执意闯入——即便两位武王，今夜也要留下！”
威胁之意，溢于言表。
秦枫静静地听完，手中墨梅剑缓缓抬起，剑尖在月光下泛着幽蓝寒光。他忽然轻笑一声，那笑声在寂静的夜空中格外清晰：
“废话真多。”
“留你到现在，已经够了。”
话音未落，剑已出手！
“花间指剑——刹那芳华！”
没有繁复的起手式，没有磅礴的真气涌动。这一剑简单、直接、快得超乎想象！墨梅剑仿佛化作一道划破夜空的幽蓝流星，剑气凝练如丝，所过之处空气发出细微的撕裂声，连雾气都被一分为二！
那护法瞳孔骤缩！他早已暗中提防，却万万没想到这一剑快到如此境地！仓促间他双掌齐出，暗红罡气在身前凝成一面扭曲的气墙，同时身形暴退！
“噗！”
轻响声中，气墙如纸糊般被洞穿。护法闷哼一声，胸口绽开一朵凄艳的血花。他低头看去，眼中满是不敢置信——剑尖已从背后透出，带着温热的血，滴落在飞檐青瓦上。
“你……”他张了张嘴，身形晃了晃，从飞檐上栽落，“噗通”一声坠入下方冰冷的湖水之中。
几乎在同一瞬间！
檐下阴影中，一道幽紫寒芒悄无声息地闪现，如同夜色中绽放的致命昙花。断臂护法只觉颈间一凉，视野开始旋转——他最后看到的，是姬如雪那双冰冷得没有一丝温度的眼眸，以及自己无头身躯颓然倒下的画面。
“咚。”头颅滚落瓦面，沿着斜坡掉进芦苇丛中，惊起几只夜栖的水鸟。
两具尸体，一落水，一伏尸。
从开口威胁到毙命，不过三次呼吸的时间。
秦枫收剑，剑身不染血。他望向芦苇荡深处——那几点灯火已清晰可见，是三艘通体暗红、装饰着暧昧灯彩的画舫，正静静停泊在离岸二十余丈的水面上。最大的那艘长约十五丈，上下三层，雕梁画栋
