朝阳初升,云梦城从夜的寂静中苏醒,但今日的苏醒,带着不同寻常的震动。
秦枫四人将救出的八十余名女子护送至城主府时,整座城池已经传遍了失踪女孩被救回来的消息。城主府前广场上,人越聚越多,当那些与亲人离散数月甚至数年的女子们被一一送回时,哭声、笑声、呼喊声交织成一片。
城主云霆,一位面容刚毅、身着青金战甲的中年男子,武王中期的气息沉稳如山。他亲自在府门外相迎,看着那些相拥而泣的百姓,又看向虽略显疲惫但眼神清亮的秦枫四人,抱拳深深一揖:“四位义士,吴某代云梦城万千百姓,谢过大恩!”
进入府中正厅,秦枫将昨夜之事简要说明,隐去了四象战阵与情报系统等细节,只道是路见不平,察觉红灯坊恶行后出手剿灭。
“那红灯坊主乃半步武皇修为,更有六名武王为爪牙,盘踞湖上十余年,行事诡秘狡诈。”吴云霆城主听罢,神色凝重中带着钦佩,“我屡次派人探查,却总被其提前察觉,无功而返。四位能以弱击强,将其连根拔起,实在令人敬佩!”
他目光扫过四人,在秦枫和姬如雪身上多停留了一瞬:“诸位年纪轻轻便有如此修为与胆魄,想必出身不凡。不知接下来欲往何处?”
秦枫坦然道:“我等奉师门之命,需前往熔核秘境完成一项任务。”
“熔核秘境?”云霆城主眼中闪过一丝了然,“难怪诸位会途经云梦城。那秘境凶险,尤其地火毒瘴难防。”他略一沉吟,转身对身旁侍从吩咐了几句。
片刻后,侍从捧来一个赤铜匣子与一卷皮质地图。
云霆城主打开匣子,里面是四枚巴掌大小、形似鳞片的赤红色玉符,以及四件轻薄如纱、闪着淡银光泽的内衬衣物。
“此乃‘火鳞佩’,以熔核秘境特有的‘火蜥鳞’混合‘辟火晶’炼制而成。”他拿起一枚玉符,注入一丝真气,玉符表面立刻泛起一层温润的红光,“佩于腰间,可自动吸纳方圆三丈内的过量火毒与炽热,维持佩戴者周身清凉。一枚可持续约十日,之后需置于阴凉处十二时辰方可恢复效力。”
他又指向那四件内衬:“这是‘冰蚕银丝内衬’,穿于外衣之内,不显臃肿。冰蚕丝本身不惧凡火,掺入的‘寒银丝’更能分散、抵挡突发的高温冲击与火焰溅射。虽不及专门的火抗甲胄,但胜在轻便灵活,适合在复杂环境中活动。”
接着,他展开那卷皮质地图。地图绘制得极其精细,不仅标注了熔核秘境已知的主要区域、危险地带,还用不同颜色的朱砂圈出了十几处矿点,旁边以小字注明了最近一次勘探的时间、预估储量、以及当时观测到的妖兽活动情况。
“这是我云梦城历年来组织人手勘探熔核秘境所积累的地图。”云霆城主指着几处用醒目的红叉标记的区域,“这些地方,近半年内有剧烈的地火活动或强大的妖兽巢穴迁移迹象,务必绕行。这几处蓝圈标记的,则是相对安全、可能还有地心炎髓残存的区域,你们可以重点探查。”
他苦笑了一下:“实不相瞒,我云梦城也有几支采矿队,偶尔会进入秘境边缘采集些火曜石和低级炎髓,补贴城用。这份地图,算是我们拿人命和经验换来的,今日赠予诸位,聊表谢意。”
秦枫郑重接过地图与赤铜匣:“城主厚赠,晚辈等感激不尽。此物对我等此行大有助益。”
“不必言谢,比起诸位为云梦城除一大害,这些微不足道。”云霆城主摆摆手,又补充道,“若在秘境中遇到我云梦城的采矿队,可出示此地图或我城主府令牌,他们或能提供一些即时帮助。”说着,又递过一面刻有云纹的青铜令牌。
离开城主府,回到客栈客房,四人终于得以真正调息恢复。
房间内,夏亚脱下护臂,露出微微红肿的手腕和虎口——那是硬抗坊主血掌时受的震荡伤。小春双手泛起柔和翠绿的光芒,万药之体的治愈之力如春风般拂过伤处,红肿以肉眼可见的速度消退。
姬如雪肩头有一道被阴邪劲气擦过的淤痕,秦枫胸前
