青霉素在哨骑身上的微弱成效，如同在绝望的黑暗中投入了一颗火种。张明远抓住这线希望，几乎不眠不休地投入到改进工艺和扩大生产之中。军帐内，霉味愈发浓郁，但那些青绿色的菌斑，在他眼中却比任何珍宝都更璀璨。他尝试了不同的培养基，调整温度与湿度，甚至利用战场上搜集到的少量瓜果蜜饯来尝试优化。过程依旧充满失败，但成功的案例开始零星出现，越来越多的伤兵在用了这“神水”后，伤口感染得到控制，高烧退去。
蓝玉的态度也随之发生了微妙的变化。他不再亲临隔离区斥责，但会派亲兵前来询问进展，所需的物资也尽力满足。这位悍将用他的方式，表达了对这种“奇技淫巧”的初步认可。然而，他眼中对战斗的渴望，也随着时间推移而愈发炽烈。
军情如火。北元主力在边境频繁调动，游骑不断袭扰，试探着明军的虚实与底线。种种迹象表明，一场大战迫在眉睫。
燕王府议事厅内，气氛凝重如铁。
“不能再等了！”蓝玉一拳砸在舆图上，声震屋瓦，“殿下！张太医的‘神水’既已见效，军中瘟疫也初步控制。我军士气可用，当主动出击，寻敌主力决战！若放任鞑子在外盘旋，我军始终被动！”
朱棣端坐上首，手指无意识地敲击着扶手，目光深邃地凝视着地图上代表北元王庭的标记。他比蓝玉更清楚后方防疫的艰难与脆弱，也更明白张明远那点“神水”远未到能支撑大军远征的地步。
“蓝将军稍安勿躁。”朱棣声音沉稳，“我军初稳，疫病余毒未清，此时仓促出战，风险太大。鞑子以逸待劳，正盼着我军急躁冒进。”
“殿下！战机稍纵即逝！”蓝玉情绪激动，须发皆张，“我军新胜（指之前的小规模接触战），士气正盛！且张太医之法已控住疫情，儿郎们求战心切！若因犹豫而错失良机，让鞑子主力遁走，他日卷土重来，遗祸无穷！届时，这贻误战机之责，谁来承担？！”
他最后一句，已是声色俱厉，目光灼灼地逼视着朱棣，甚至隐隐扫过坐在下首、一直沉默不语的张明远。
张明远感受到那目光中的压力，心中一凛。他知道，蓝玉是将防疫的时间成本，部分算到了他的头上。他起身，向朱棣和蓝玉拱手道：“殿下，将军。军中疫情确已初步受控，青霉素亦在加紧制备。然，此药产量依旧有限，仅能应对小规模伤患。若爆发大战，伤亡骤增，恐难支撑。且大军深入，若后方防疫稍有松懈，或遇新的疫病，后果不堪设想。”
“张太医莫非是怕了？”蓝玉语带讥讽，“若是怕了，留在北平便是！本将自率儿郎们破敌！”
“下官非是惧战！”张明远迎上蓝玉的目光，毫不退缩，“下官是惧无谓的牺牲！将军欲战，下官无权阻拦。但请将军允下官随军同行，设立前线医营，尽可能救治伤患！”
朱棣看着争执的两人，心中权衡利弊。蓝玉的进攻欲望和战场嗅觉是毋庸置疑的，继续拖延确实可能错失战机，也会寒了将士之心。但张明远的担忧也并非杞人忧天。
良久，朱棣霍然起身，眼中闪过决断之光：“好！既然蓝将军求战心切，张院判亦愿保障后勤，那便战！”
他手指重重地点在地图上一处关隘：“雁门关外，地势开阔，宜于我军骑兵展开。据报，北元主力正朝此方向运动。蓝将军，本王命你率五万精骑为前锋，出关迎敌！本王自领中军随后策应！”
“得令！”蓝玉精神大振，抱拳领命，脸上满是兴奋与杀意。
“张院判，”朱棣转向张明远，“你即刻挑选得力太医及药材，随中军行动，于雁门关内设立前线医营，务必保证救治及时！”
“臣，领命！”张明远沉声应道，心却提到了嗓子眼。他知道，真正的考验，即将来临。
三日后，雁门关。
秋风猎猎，卷起黄沙，吹动着明军如林的旗帜。蓝玉顶盔贯甲，一马当先，五万铁骑如同红色的洪流，涌出雄关，杀向广袤的草原，气势如虹。
朱棣的中军则
