腊月的寒风卷着雪沫，抽打着南京城的朱墙碧瓦。皇城内外，白幡素缟尚未撤去，又添新丧。坤宁宫终究没能等来那株救命的“血髓芝”，母仪天下的马皇后，在太子朱标薨逝后不久，亦追随爱子而去，谥号“孝慈”，举国同悲。
皇城侧门，两骑快马踏碎冰雪，疾驰而入。马上的毛骧和王焕，风尘仆仆，甲胄破损，身上带着干涸的血迹和明显的伤痕，脸上写满了疲惫与“悲恸”。他们甚至来不及更换孝服，便径直被引往武英殿。
殿内，炭火盆烧得再旺，也暖不透那彻骨的寒意与死寂。朱元璋没有坐在龙椅上，而是背对着殿门，站在巨大的大明舆图前，身影萧索，仿佛一夜之间苍老了十岁。他穿着粗糙的麻布孝服，只是静静地站在那里，就散发出一种令人生畏的、混合着无边悲痛与压抑风暴的气场。
毛骧与王焕跪伏在冰冷的地砖上，以头触地。
“臣毛骧（王焕），叩见陛下！臣等……万死！”毛骧的声音带着恰到好处的沙哑与沉痛，他将早已编造好的故事，用一种饱含屈辱、愤怒与侥幸的复杂语气，娓娓道来。
他描述了如何历尽千辛万苦，在毒瘴密林中寻到那传说中的“血髓芝”；如何在那诡异的禁地遭遇不明身份的“元孽残部”精锐伏击；张院判如何不幸罹难；他们如何拼死血战，伤亡殆尽，最终只有他二人侥幸杀出重围，而那株关乎皇后性命的“妖蕈”（他刻意用了这个词），也在混乱中失落于毒沼，毁于一旦……
“陛下！臣等无能，未能护得张院判周全，未能保全神药！臣等罪该万死！请陛下治罪！”毛骧重重叩首，声音哽咽，表演得天衣无缝。
王焕也在一旁，适时的流露出劫后余生的恐惧与未能完成任务的羞愧。
殿内陷入一片令人窒息的死寂。只能听到炭火偶尔的噼啪声，以及朱元璋逐渐变得粗重的呼吸。
许久，朱元璋缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，没有预想中的雷霆震怒，只有一种深不见底的、仿佛连光芒都能吞噬的疲惫与冰冷。他的目光落在毛骧和王焕身上，那目光不像是在看两个侥幸生还的臣子，更像是在审视两件没有生命的器物。
“张明远……死了？”皇帝的声音干涩、平稳，却带着一种山雨欲来的压抑。
“……是。”毛骧心头微紧，硬着头皮答道。
“药……也没了？”
“……臣等死罪！”
朱元璋沉默了。他一步步走下丹陛，走到毛骧面前，枯瘦的手指抬起毛骧的下巴，迫使他对上自己的眼睛。那双眼，布满了血丝，深陷在眼窝里，里面翻涌着毛骧看不懂的、极其复杂的东西——有悲痛，有怀疑，有一种近乎疯狂的审视，最终，都沉淀为一片虚无的黑暗。
“你们，辛苦了。”朱元璋松开手，语气平淡得令人心寒，“下去吧，好生休养。张院判的后事……朕，会安排。”
没有责备，没有追问，甚至没有一丝情绪波动。
这种反常的平静，反而让毛骧感到一阵莫名的心悸。他不敢多言，与王焕再次叩首，躬身退出了武英殿。
直到退出殿外，被冰冷的空气一激，毛骧才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。皇帝的反应，太不对劲了。
与此同时，太医院内。
林庆云跪在张明远空荡荡的值房内，面前放着一套折叠整齐的太医官袍。官袍上，放着一封刚刚由司礼监太监送来的、皇帝亲笔御批的旨意——追赠张明远为“忠勇伯”，以伯爵之礼厚葬，准入祀功臣庙。旨意褒奖其“鞠躬尽瘁，死而后已”，却对其死因，只以“殉于王事”一语带过。
恩宠极隆，却字字诛心。
林庆云没有哭，他甚至没有流露出过多的悲伤。他只是静静地跪着，手指轻轻拂过师父常坐的那张椅子，拂过那些翻阅了无数次的医书，仿佛还能感受到师父留下的温度。
他知道，那所谓的厚葬，棺椁里恐怕连师父的一件遗物都没有。他知道，那隆重的追封，不过是陛
