殿内烛火噼啪，映得朱棣脸上明暗不定。他那句“摧毁千年园林”的质问，如同沉甸甸的巨石，压在林庆云心头，也压在这空旷的承运殿每一个角落。
林庆云没有立刻回答。他走到殿侧的铜盆前，用木勺舀起清水，缓缓注入一旁小炉上温着的陶壶中，水汽渐渐氤氲。他做着这些琐碎之事，仿佛在借此整理思绪，也仿佛在无声地告诉朱棣，所谓新世界，并非只有摧枯拉朽的狂飙，更有润物无声的日常。
“殿下，”他终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“师父曾言，天地万物，并非只有‘园林’一种景致。塞外有苍茫草原，虽无曲径通幽，却可纵马驰骋，养雄兵百万；深山有原始密林，虽无奇花异草，却是百兽栖息，蕴无尽宝藏。”
他端着温好的清水，走回朱棣面前，并未奉上，只是将其轻轻放在两人之间的矮几上，水面微漾，映出跳动的烛光。“师父带来的，不是一把要焚毁园林的野火，而是一颗……或许能长出全新物种的‘种子’。这种子，可能在园林中被视为杂草，但在那草原、密林之中，或许就是养活万民的嘉禾。”
朱棣的目光从林庆云脸上，移到了那碗清水中晃动的倒影，沉默着。
“今日殿上，石老三懂得锻铁热处理之妙，周东家通晓货殖流通之机，此皆非圣贤书中所载，却是维系北平生存、支撑殿下大业的实实在在的学问。若因他们出身工匠、商贾，便堵其口，废其言，如同因苗非禾黍便扼杀之，恐……非智者所为。”林庆云的声音依旧平和，但每一个字都敲在朱棣的心防上，“贤能会议，非为摧毁尊卑，而是试图在一片被封死的墙上，开一扇窗，让这些不同的‘学问’，能有一线光照进来，为我所用。”
“为我所用？”朱棣终于冷笑一声，手指猛地指向殿外，“今日他们可议军工、货殖，他日是否便要议本王之权柄，议朱明之家国？民意如流水，散漫无形，若不加堤防，必成泛滥之势！集思广益？哼，自古君王独断，方能成就大事！秦孝公用商鞅，汉武帝罢黜百家，何曾需要与匠人、商贾坐而论道！”
他的声音在殿内回荡，带着一丝被触及最深禁忌的激动。这是他最根本的恐惧，非关个人得失，而是关乎他所认知的、维系天下的权力根基。
林庆云深深吸了一口气。他知道，已到了最关键处。“殿下，秦、汉之强，在于集中权柄，调动举国之力于一事。然师父曾说，此如同蓄洪于坝，力强一时，然坝愈高，溃则愈烈。为何？因天下智慧，只出于君王一人之脑，百官之口。而世间学问，何止万千？”
他向前微倾，目光灼灼：“殿下可曾想过，若有一种制度，能将石老三的技艺、周东家的算学、姚师爷的谋略，乃至万千黎民求生致富之智慧，并非强行纳入‘君王独断’之旧轨，而是将其疏导、整合，形成合力？君王非是权柄被分润，而是……站在了一个更高、更稳固的基座之上，调动的是远超一人一国之力！”
“制度？更高基座？”朱棣瞳孔微缩。林庆云的话，为他打开了一扇从未设想过的窗户。他惯于思考如何驾驭臣工，如何平衡势力，却从未想过，可以设计一种“器”，来主动容纳、利用这些曾经被视为威胁的力量。
“是，制度。”林庆云语气坚定起来，“如同这天工院的标准化，让工匠能协同造出精良器械；如同那《北平行记》，能让千里之外人心向背。一种能让不同‘贤能’各展所长，又能相互制衡，最终汇聚于殿下麾下的……‘器’。”他顿了顿，终于说出了那个酝酿已久的词，“或许，可称之为 《安民兴邦约法》。”
“《约法》……”朱棣喃喃重复着这两个字。它不同于《大诰》那样的刑律，也不同于祖制家法，它似乎意味着一种……承诺，一种规则，对所有人，包括他燕王在内的约束。
“然水能载舟，亦能覆舟。”朱棣的目光重新变得锐利，盯着林庆云，“你这《约法》，这‘制度’，若有一日，束缚了本王的手脚，让本王无法应对瞬息万变之局势，又当如何？若‘贤能’会议决出了昏
