北平的冬夜，滴水成冰。燕王府的偏殿内却灯火通明，气氛比殿外的寒风更加刺骨。一场突如其来的危机，正考验着这个新生政权的根基。
由“贤能会议”公推上任、掌管新城墙修筑料材的粮官王焕，被查实贪墨。他利用职权，以次料充好料，克扣民夫口粮，中饱私囊，致使一段新筑墙体在风雪中坍塌，压死压伤役夫三人。消息传出，群情激愤。
偏殿内，朱棣面沉如水，坐在轮椅上，目光扫过齐聚于此的贤能会议成员——武将们怒目圆睁，文官们神色复杂，工匠与商贾代表则面带忧惧与不忿。王焕跪在当中，面如死灰，瑟瑟发抖。
如何处置？
按《大明律》，或按王府旧例，朱棣一言可决，或杀或流，不过顷刻之间。但如今，有了这个“贤能会议”，王焕又是会议公推之人，事情变得复杂起来。
“殿下！”一位性如烈火的将领率先出列，抱拳道，“此獠贪墨害命，动摇军心民心，罪无可赦！当依军法，立斩于市，以儆效尤！”
几名武将纷纷附和，声若洪钟。
文官队列中，一位老成持重的官员却出言谨慎：“李将军所言甚是，然……王焕毕竟是贤能会议所推举，若由殿下直接处置，是否……有损会议威信？且，其贪墨细节、涉案金额，是否需细细勘定，再行定罪？”
这话引来了部分文官的点头，却也激起了武将更大的不满。
“细细勘定？等到猴年马月！如今全城都看着呢！不立刻砍了他的头，如何平民愤？如何安军心？”
“会议推举之人犯法，更说明此獠欺瞒众人，罪加一等！”
殿内顿时吵作一团。支持严惩者要求速杀，维护制度者建议审慎，双方各执一词，互不相让。问题的焦点，从王焕的罪行，悄然转向了处罚的权力归属。
朱棣冷眼旁观，心中那股熟悉的、独断专行的冲动再次升起。杀一儆百，简单直接，正是他惯用的手段。但他目光瞥见沉默不语的林庆云和闭目养神的姚广孝，又强行将这冲动压下。他想起之前的会议，想起林庆云所说的“制度”与“权责”。
他抬起手，殿内渐渐安静下来。
“庆云，”朱棣的声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“此人由会议所推，如今犯下大罪，依你之见，该当如何？”
所有人的目光瞬间聚焦到林庆云身上。
林庆云深吸一口气，走出班列。他知道，这是一个关键的节点。他不能提议由朱棣独断，那将让贤能会议形同虚设；也不能任由争吵继续，那会引发内部分裂。
他走到殿中，先对朱棣躬身，然后转向众人，声音沉稳而有力：“殿下，诸位。王焕之罪，证据确凿，依律当严惩，此无疑义。然，其既由我等‘贤能’共推，其罪亦是我等失察之过。若处罚之权仍归于上，则‘推举’之责何在？‘共议’之义何存？”
他顿了顿，环视众人，看到不少人露出思索之色。“在下以为，不妨由推举他之人——亦即我等在座诸位，来共同决定其去留，乃至罪责轻重。此非僭越殿下最终裁决之权，而是……承担我等‘推举失察’之责，亦是明确‘贤能会议’并非只有推举之权，亦有监督问责之责！”
“由我们决定？”众人面面相觑，这简直是闻所未闻。
“如何决定？”一位商贾代表忍不住问道，“难道也像议事一般争吵不休吗？”
林庆云似乎早有准备，他转向朱棣，拱手道：“殿下，可否命人取来陶瓮一口，铜豆若干？”
朱棣眼中闪过一丝惊异，他深深看了林庆云一眼，挥了挥手。很快，侍卫便搬来一个褐色陶瓮，又取来一袋用于计数的铜豆。
林庆云将陶瓮置于大殿中央，手捧铜豆，朗声道：“诸位，此瓮，便代表公议。这些铜豆，便代表诸位手中之权。如今，只议王焕去留——是否罢黜其职，移交法司依律定罪。赞成罢黜者，请将铜豆投入瓮中；反对者，或认为需再议者，请保留铜豆。”
殿内一片寂静，落针
