燕王的最终裁决，在压抑的等待后终于下达。旨意简明扼要：准林庆云所请，百草阁转向全化学合成之路，拨付所请之一半资源，以三月为限，依军令状行事。
旨意传到百草阁时，林庆云正带着团队清理最后一批乌头根茎。众人停下手中的活计，沉默地听完内侍宣旨，空气中弥漫着一种复杂难言的情绪——没有欢呼，只有一种确认了前路悬崖后，反而沉静下来的决绝。
臣，领旨谢恩。林庆云的声音平稳，叩首接旨。他站起身，目光扫过团队成员一张张紧绷的脸。
路，已经划下了。他扬了扬手中的旨意，语气没有任何波澜，三个月，一半资源。成，则柳暗花明；败，则万劫不复。没有第三条路。
他不再多言，转身走向那面挂着合成路径图的墙壁。原本绘制天然提取流程的部分已被白纸覆盖，如今墙上只剩下那条从新猛火油出发，经由、等数个陌生而艰险的关隘，最终指向对氨基苯甲酸的路径。
我们的第一步，林庆云的手指重重地点在这两个字上，就是攻克它！将新猛苯转化为硝基苯甲酸！
战略转向，在旨意下达的瞬间便已彻底完成。犹豫、彷徨都被这明确的期限和苛刻的条件驱散，取而代之的是一种被逼到绝境后迸发出的、近乎燃烧的效率。
实验室被迅速重新规划。存放乌头的角落被清空，换上了一桶桶黝黑的石脂和码放整齐的硝石、绿矾麻袋。林庆云亲自指导工匠改造分馏装置，依据张明远手稿中零星的图示和《化学基础论要》阐述的原理，加长了冷凝回旋的铜管，改进了炭火加热的均匀性，力求获取更纯粹的新猛苯关键馏分。
苏婉清的机巧阁再次成为关键。林庆云向她详细说明了硝化反应的剧烈放热特性，以及对均匀受热知晓冷热程度的迫切需求。
数日后，机巧阁送来了一批特制的设备：内衬耐酸陶胆、外覆熟铁箍加固的厚重反应瓮，瓮盖留有可密封的孔洞；几个设计巧妙的恒温沙浴盘，其双层底盘可注入不同温度的水流，通过调节水流速度来相对稳定地控制瓮底温度；最引人注目的是一套水力匀搅器，利用院落中浅井的水流驱动一组木质涡轮，通过齿轮传动带动一根深入瓮中的陶制搅拌桨，实现持续而均匀的搅拌。
此物借水之力，可免人力疲惫，助你达成持续均匀之要。苏婉清指着那套水力装置解释道。至于测温，她提供的方案是在沙浴不同位置插入数支示温陶签，这些陶签由不同配比的陶土烧制，在不同温度下会显现出细微的色泽变化。虽不能示确数，然观其色变，可大致判定温热区间，规避险境。
这些器物，虽远非张明远手稿中那些简约而奇妙的符号所代表的理想状态，却已是融合当下最高技艺与智慧的务实之选。林庆云郑重接过：苏主事匠心独运，解我困厄。
硝化反应被安排在通风极佳的偏间。第一次正式实验前，林庆云召集所有人，不是讲解深奥的分子变化，而是进行最务实的安全训示。他让工匠启动水力匀搅器，演示其运转，指示众人辨认示温陶签在不同火候下的颜色差异。
硝化之险，尤胜烈火！林庆云声色俱厉，此瓮虽坚，亦有极限！沙浴水流不可断，匀搅之声不可停！密切关注陶签之色，一旦趋近危险色标，即刻撤火，以备好之湿沙覆盖降温！片刻懈怠，便是灭顶之灾！
工匠们屏息凝神，将每一个步骤牢牢记在心里。
第一次尝试，在凝重的氛围中开始。浓硝酸与浓硫酸在冰冷的陶瓮中混合，刺鼻白雾升腾。提纯后的新猛苯被缓慢滴入。水力驱动的搅拌桨发出平稳的哗啦声，持续转动。沙浴盘下，炭火被严格控制，负责看守的工匠死死盯着那几支示温陶签，不敢眨眼。
反应液逐渐呈现出淡黄色。然而，当试图维持反应所需温热时，看守发现一支标示中段温区的陶签颜色变化过快，林庆云凭借对手稿描述的理解和对风险的直觉，果断下令撤火。最终得到的反应液色泽尚可，但后续处理发现，转化远未完全，产物中混杂大量原料。
第一次冲
