“醉仙散”在实战检验中的巨大成功,以及其在军心士气方面带来的显着提升,使得燕王朱棣最终下定决心,将这项成果从实验室的珍品,转变为可供军中使用的基础物资。一道旨意下达天工院:即刻筹建“醉仙散”生产线,务必在最短时间内,实现稳定、批量的供应。
这道命令,将百草阁与机巧阁更紧密地捆绑在了一起。
实验室小规模、精细化的合成路径,与大规模、标准化的生产之间,横亘着巨大的鸿沟。林庆云面临的第一个难题,便是如何将那些依赖手动微调、对环境要求苛刻的步骤,转化为稳定、可重复的工艺流程。
“尤其是生物还原一步,”林庆云指着路径图,眉头紧锁,“实验室中,我们依靠观察和经验,在小陶罐中尚能控制。若要大规模制备对氨基苯甲酸,如何保证每一批麦芽浆的活性稳定?如何确保数十个乃至上百个密封发酵罐内的反应条件一致,且不被杂菌污染?此步若不能解决,后续一切皆为空谈。”
苏婉清沉默地听着林庆云描述生物还原法的核心难点——无菌环境、恒温发酵、均匀混合以及防止污染。数日后,她带来了针对性的解决方案:她设计了一套利用水力驱动、带有层层过滤装置的“洁净空气”鼓入系统,能为密封发酵罐提供相对洁净的空气;一套利用地下水恒温特性,通过铜管循环来控制发酵区域温度的“恒温发酵区”;以及一套巧妙的、通过齿轮联动带动多个发酵罐内搅拌杆缓慢转动的“多罐同搅”系统,确保培养液与原料混合均匀。
“然,生物之事,变幻莫测,非机械可完全掌控。”苏婉清冷静地指出,“此系统仅能提供稳定之外部环境,内在发酵成败,仍需倚赖经验与运气。”
“有此基础,已是天大助力!”林庆云眼中露出光彩,“内在活性,我可通过严格筛选和标准化制备麦芽浆来尽量统一。关键在于提供‘稳定’与‘洁净’!”
其他步骤的放大同样充满挑战。硝化反应的剧烈放热,通过建造更大规模的、利用水力驱动强力搅拌并带有夹层溪水循环降温的反应釜来解决。最后的酯化反应,则应用了苏婉清改进的、利用配重杠杆原理稳定内部压力的中型密闭反应器。
除了核心反应设备,苏婉清还带领机巧阁工匠,为整个生产线配套了用于原料提纯的大型分馏装置、用于产物分离和洗涤的系列化琉璃容器组,以及利用水力驱动的离心甩干设备。一条融合了化学智慧、生物发酵与机械巧思的、“醉仙散”生产线雏形,在天工院一角初步搭建起来。
然而,设备的到位仅仅是第一步。林庆云带领团队投入了更加艰苦的工艺调试。生物还原法的放大生产尤为棘手,首批十个发酵罐中,竟有六个因肉眼难以察觉的污染而失败,培养液变质发臭,损失惨重。团队成员们不得不以更严格的标准处理每一个环节,从原料消毒到器具清洁,近乎苛刻。
汗水、蒸汽、麦芽浆的酸甜气息与化学试剂的气味混合在一起,充斥在新建的工坊内。所有人的神经都紧绷着,因为所有人都知道,前线的将士在等着这批药。
不知经历了多少次失败和调整,在严格遵循新的操作规程后,终于有超过七成的发酵罐成功完成了还原反应,得到了足量的、品质稳定的对氨基苯甲酸原料。后续的酯化步骤也逐步稳定下来。当第一批次大规模生产的“醉仙散”结晶,经过纯化、干燥后,呈现出与实验室产品无异的洁白色泽时,整个工坊爆发出了震天的欢呼!
“成了!我们成了!”陈五捧着一大盘新出炉的“醉仙散”结晶,热泪盈眶。
林庆云看着那在日光下如雪般洁白的粉末,心中百感交集。这不再是实验室里毫厘计较的珍品,而是可以批量生产的、实实在在的军需物资。这其中,包含了太多人的心血与智慧。
很快,第一批封装在特制防潮琉璃瓶中的“醉仙散”,被贴上红色的“天工院·百草阁”签印,由燕王府亲兵护送,正式下发至北平各军前线医官手中。
当那些洁白的药瓶被送入军营时,引起的震动
