全罗道小屋的地下“共鸣厨房”内，空气凝重得仿佛能拧出水来。自那位神秘老人交付最终使命并消散后，他所提及的“传承的试炼”便无声无息地启动了。没有惊天动地的声响，没有炫目的光效，只有一种弥漫在“场域”核心处的、无形的压力，如同深海的水压，考验着每一个试图接近“时光之核”的灵魂。
李瑞谦和韩智慧站在厨房边缘，紧张地注视着场地中央的金珉俊。就在刚才，珉俊还和他们一起讨论着如何应对可能到来的“镜厅”威胁，下一秒，他的眼神就失去了焦距，身体微微晃动，仿佛被一道无形的绳索牵引，意识已然脱离了现实。
“珉俊！”智慧惊呼一声，想要上前，却被瑞谦一把拉住。
“别动！”瑞谦的声音低沉而急促，他的味觉此刻正清晰地“尝”到一股极其复杂、混乱的能量流包裹着珉俊，那味道如同打翻了的调味架，酸甜苦辣咸涩腥冲交织在一起，令人头晕目眩。“是试炼……开始了。我们介入不了。”
仿佛为了印证他的话，以珉俊为中心，周围的景象开始扭曲、剥落。熟悉的厨房墙壁如同被水浸湿的画卷，色彩流淌、变形，取而代之的是一片混沌的、由无数破碎影像和声音构成的旋涡。那是珉俊的记忆碎片，被“时光之核”的力量强行抽取、编织成了一个只属于他的幻境牢笼。
“他必须独自面对。”瑞谦紧盯着那片混沌，眉头深锁，“老先生说过，我们必须分别面对自己内心最深的恐惧与执念。”
智慧的手紧紧攥着衣角，她的共情能力让她能模糊地感知到那片幻境中翻涌的激烈情绪——迷茫、焦虑、还有一丝深藏的恐惧。她帮不了他，这种无力感让她心如刀绞。
---
金珉俊感觉自己像是一片被卷入激流的叶子，天旋地转之后，重重地“摔”在了一个既熟悉又陌生的地方。
脚下是冰冷光滑的地板，空气中弥漫着消毒水、油脂和高档香氛混合的、令人窒息的气味。耳边是锅铲与铜锅碰撞的尖锐声响，侍应生快速而低声的报菜名，以及主厨压抑着怒火的呵斥。
这里是“镜厅”？不，是比“镜厅”更早的地方，是他曾在意大利求学、工作过的那家声名显赫的米其林三星餐厅的后厨。
“金！你的酱汁！温度高了0.5度！你是想用这玩意儿谋杀客人的味蕾吗？”一个冰冷、刻薄，带着浓重意大利口音的声音在他耳边炸开。
珉俊猛地回头，看到了那位以严苛和完美主义着称的主厨——马西莫。他正用一把勺子舀起珉俊刚调好的红酒酱汁，只是沾了沾唇，便一脸嫌恶地将整勺酱汁甩进了水槽。
“重做！在你做出能让我灵魂颤抖的酱汁之前，不许离开你的岗位！”马西莫的眼神如同手术刀，将他钉在原地。
珉俊低头看着自己颤抖的手，那里面握着他视若生命的厨具。周围的其他厨师如同精密的仪器，沉默而高效地运转着，没有人看他一眼，仿佛他只是流水线上一个出了故障的零件。巨大的压力如同实质的重物压在他的肩上，让他几乎喘不过气。这是他曾经无数次在噩梦中重温的场景，对自身技艺的怀疑，对权威评判的恐惧，对融入不了那个冰冷精英圈子的孤独。
“不……不是这样的……”珉俊试图反驳，但他的声音淹没在后厨的噪音中。
场景骤然切换。
不再是奢华的后厨，而是一个狭窄、闷热，但充满了温暖香气的小厨房。是他的外婆家。年迈的外婆正背对着他，在灶台前忙碌，哼着不成调的乡谣。锅里炖着简单的土豆汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，那是他童年记忆里最安稳、最幸福的味道。
“我们珉俊啊，以后想做什么？”外婆没有回头，声音温和而慈爱。
“我想做好吃的！像外婆做的一样好吃的菜！”幼年的自己，声音清脆地回答道。
“好吃的菜啊，不在调料多少，不在盘子多好看。”外婆慢慢搅动着汤锅，“在于心里想着吃的人。想着他吃了会不会开心，会不会暖和，会不会想起一些好的
