p>
王尧臣突然剧烈咳嗽，帕子上洇开点点猩红。吴奎忙扶他坐下，转头对包拯冷笑：\"包希仁是要学汉武故事？可知文景之治积攒六十年方有漠北之功？\"他指间转动的和田玉扳指泛着冷光，\"如今东南方田多荒，京西流民...\"
文彦博突然击节而歌，唱的竟是王维的《老将行》：\"少年十五二十时，步行夺得胡马骑...\"歌声里，他玄色纱袖扫过韩琦案前，一枚象牙算筹不知何时已摆在舆图上的兴州位置。
夜渐深了，画舫顺流漂过州桥。两岸瓦子里传来隐约的琵琶声，与舱内激烈的争辩纠缠在汴梁的夜雾中。这场后来被史官称为\"汴水夜对\"的争论，此刻尚未有人料到，十八年后韩琦与文彦博将先后拜相，而他们争论的边防策略，终将以\"庆历新政\"之名震动天下。
