萧砚听见三声铃响，立刻从监控室后门闪出。萧晚的信号意味着包围圈正在收紧，他不能再等。走廊尽头传来脚步声，是换岗的守卫。他贴着墙根移动，绕过转角，直奔南仓区。
七三八号车就停在仓库最里面，车头朝外，像是随时准备开走。遥控装置连着金属箱，藏在车底夹层里。他蹲下身检查线路，发现有两组接线并联，一组通向炸药，另一组连接报警器。
这是陷阱。
一旦拆解错误，整片区域都会被封锁。他摸了摸胸口，护身符还在。现在不是犹豫的时候。
他从袖中取出工具刀，开始剪线。手指稳，动作快。第一根蓝线断开，没有反应。第二根黄线刚剪到一半，身后传来一声轻响。
有人来了。
他没回头，继续动手。咔的一声，黄线落地。警报未响。
脚步声停在五米外。
“你要是再往前一步，我就引爆备用线路。”萧砚开口，声音平静。
那人没动。
萧砚缓缓起身，转身面对来人。
是陈伯。
老头站在阴影里，灰布长衫沾了泥，右手小指空荡荡的。他手里没有武器，只攥着一张泛黄的纸。
“少爷，”他低声说，“别碰那辆车。”
“你知道它连着什么？”萧砚问。
“我知道。”陈伯向前一步，“但我不能让你一个人背这个罪。”
萧砚盯着他。这双眼睛他从小看到大，从未怀疑过。可现在，他不敢信任何人。
“谢云启已经把责任推给萧家，”陈伯说，“就算你拆了引信，他也准备好了证据——说是你勾结军阀，意图炸毁城防。”
“所以呢？”
“所以得有人站出来认下这件事。”陈伯抬起手，把那张纸递过去，“这是我写的供词，上面写着我受裴渊指使，私自安置炸药。巡防队那边也安排好了，天亮就会搜出我的‘罪证’。”
萧砚没接。
“你被关了一夜，怎么还能调动人？”
陈伯笑了下。“我在巡防队三十年，总有些老兄弟肯帮我。”
萧砚看着他。这张脸比从前更瘦，眼角的疤更深了。可他知道，这不全是岁月留下的痕迹。
“你早就知道今晚会发生什么。”他说。
陈伯没否认。
“少爷，你变了。”他轻声说，“以前你做事讲究清白，现在你愿意用阴谋，用谎言，甚至用人命铺路。我不怪你，乱世逼人如此。可我还是希望，萧家最后能干净一点。”
萧砚喉咙发紧。
“我不需要你替我顶罪。”
“这不是为你。”陈伯摇头，“是为了萧晚。她才十七，往后还得活。如果萧家背上叛国的名，她一辈子都翻不了身。”
空气静了几秒。
远处传来狗叫，是巡逻队带的狼犬。
萧砚忽然想起小时候的事。那年他摔伤腿，是陈伯背着他在雨里走了十里路去看大夫。路上马车碾过他的手，他一声没吭，只是把披风裹紧了些，怕少爷着凉。
“你不该回来。”萧砚说。
“我必须回来。”陈伯把供词塞进他手里，“你是主子，我是奴才。这话难听，但在我心里，一辈子都是这么认的。”
萧砚捏着那张纸，边缘已经磨毛了，像是被人反复打开又折好。
“谢云启不会让你轻易认罪。”他说。
“我知道。”陈伯点头，“所以我得让他相信，我是真想活不下去了。”
他从怀里掏出一个小瓶子，倒出几粒药丸吞了下去。
“这是什么？”
“慢性毒，吃三天才会发作。”陈伯咳嗽了一声，“到时候口吐白沫，浑身抽搐，像极了被逼疯的样子。他们会信的。”
萧砚伸手去拦，却被他避开。
“别坏了计划。”陈伯退后一步，“你现在就走，去沈家找简凝。她手里有谢云启
