荆州
州牧府的议事堂内，气氛压抑得如同暴雨将至的天空。
自庾亮亲率大军西征，已过了半月有余，前线却迟迟未有任何消息传来，如同石沉大海，杳无音信。
留守的文武官员们，一个个面色凝重，坐立不安。一种不祥的预感，如同一张无形的大网，笼罩在每个人的心头。
“报——！西线大捷！”
就在此时，一声嘶哑却充满了狂喜的嘶吼，从殿外猛地传来！
一个浑身浴血，铠甲破损的传令兵，连滚带爬地冲了进来，他甚至来不及行礼，便用一种近乎癫狂的语气，对着满堂惊愕的众人，嘶吼道：“大捷！我军大破墨家军于断魂峡！叶沉锋将军阵斩敌将数员，已攻破白帝城，正向益州腹地，势如破竹般推进！”
轰！
整个议事堂，瞬间被这突如其来的巨大喜讯，彻底引爆！
压抑了半月之久的阴霾，被一扫而空。
“赢了！我们赢了！”
“我就说那墨神不过是虚张声势！不堪一击！”
“快！快将此消息昭告全城！主公西征大胜，此乃天佑我荆州啊！”
狂喜，如同瘟疫，迅速蔓延开来。
没有人去怀疑这名传令兵的身份，没有人去深究他口中那些战报的细节。
他们太需要一场胜利了。
需要一场酣畅淋漓的大胜，来驱散心中的恐惧，来证明他们荆州的强大。
当夜，整个荆州城，灯火通明，亮如白昼。
百姓们自发地涌上街头，敲锣打鼓，燃放着庆祝的烟火。酒肆里的烈酒被一坛坛地搬空，欢呼声与歌唱声响彻云霄，仿佛一场盛大的庆典。
所有人都沉浸在胜利的狂欢之中。
没有人注意到，在那欢庆的人群背后，在那灯火照不到的阴影里，一张由墨安司织就的，无形的大网，早已悄然张开。
……
三日后，清晨。
宜都城东门，吊桥缓缓放下。
留守的宜都都督李延，亲自带着一众文武官员，出城相迎。
远处，一支军队的轮廓，在地平线上缓缓浮现。
他们打着荆州军的旗号，身上穿着熟悉的铠甲。
“恭迎叶将军凯旋！”
李延整理了一下衣冠，脸上堆满了谄媚的笑容，准备上前迎接。
然而，随着那支军队越来越近，他脸上的笑容，却一点点地，凝固了。
不对劲。
太不对劲了！
这支军队，太安静了。
没有凯旋之师该有的喧哗与豪迈，只有一种令人心悸的，如同坟墓般的死寂。
数千人的队伍，行进之间，除了整齐划一的脚步声，竟听不到半点多余的杂音。
士兵们的脸上，也没有打了胜仗的喜悦与亢奋。只有一种，麻木的，空洞的，仿佛被抽走了灵魂的漠然。
他们的眼神，直勾勾地望着前方，像是没有生命的提线木偶。
一股冰冷的寒意，毫无征兆地从李延的脚底板，直冲天灵盖。
他看着那支军队为首的那员将领，那人同样身披荆州军的重甲，身材高大，面容却无比陌生。
那人的眼神更是凶悍得如同饿狼，身上散发出的那股子浓重血腥的杀气，隔着十几步远，都让人感到皮肤阵阵刺痛。
这不是叶沉锋！
李延的心，猛地向下一沉。
他几乎是下意识地，想要转身，想要下令关闭城门！
然而，已经晚了。
为首的那名将领，也就是早已换上荆州军甲胄的陈武，对着他，缓缓地，露出了一个残忍的，如同野兽般的笑容。
他抬起了手。
噗嗤！
一声利刃入肉的轻响。
李延只觉得后心一凉，他艰难地低下头，看到一截染血的刀尖，从自己的胸口透体而出。
