神都的清洗，在无声中进行。
每日都有一些人，从这座城市里悄无声息地消失。或许是昨夜还在酒楼高谈阔论的儒生，或许是某个对“工分制”颇有微词的商铺老板。他们的消失，没有引起任何波澜，就像一颗石子投入大海，连一圈涟漪都未曾泛起。
恐惧，如同最细密的蛛网，笼罩在神都的上空。人们的脸上，重新挂上了谦卑而敬畏的笑容。
霍天生对此很满意。他要的，就是这种绝对的，深入骨髓的服从。
然而，他的目光，早已越过了这片刚刚被他“统一”的大陆。
这日，他召集了墨家最核心的几位巨头，来到了一个绝对机密的地方——位于墨神宫地下的“观星台”。
这里没有窗户，穹顶之上，是一副以无数细小的水晶镶嵌而成的，浩瀚的星图。而在大殿的中央，摆放着的，是一个同样由水晶打造的，缓缓旋转的，巨大的蓝色球体。
地球仪。
范长生、杜衡、蔡鸣等人，都是第一次见到这个“神器”。他们围着这个散发着幽幽蓝光的球体，脸上写满了震撼与不解。
“墨神……此物，是？”范长生小心翼翼地问道。
“这是我们脚下的世界。”霍天生的声音，在空旷的大殿中回响，带着一丝缥缈的意味。
他伸出手，在那巨大的球体上，轻轻拨动。
“这里，是我们所在的中原。”他的手指，点在了那片熟悉的，形如雄鸡的版图上。“而这里，是拓跋翎月她们的草原。这里，是呼衍安的故乡。”
他的手指，一路向西，越过高耸的山脉，来到一片广袤的沙漠。
“这里，是西域。传说中，有无数盛产黄金与宝石的国度。”
他的手指，又转向东方，越过一片蔚蓝的海洋。
“而这里，这里，还有这里……”他的手指，在一片片众人从未听说过的大陆与岛屿上，一一划过，“都生活着和我们一样的人，有着和我们不同的文明。”
大殿内，一片死寂。
所有人都被霍天生所描绘的这个，宏大到超出了他们想象极限的世界，彻底惊呆了。他们一直以为，自己脚下的这片土地，便是世界的全部。
“天下之大，远超尔等所想。”霍天生看着众人震撼的表情，嘴角勾起一抹弧度，“统一中原，只是第一步。朕的征途，是星辰大海。”
他转向一直侍立在侧的楚巧儿。
“巧儿，朕交给你的任务，进行得如何了？”
“回禀墨神。”楚巧儿上前一步，那张总是带着羞涩的脸上，此刻却洋溢着一种创造者独有的，自信的光彩，“您赐下的‘海龙图’，已经初步完成。第一艘……嗯，‘探险船’，已在交州船坞，建造完毕。”
她取出一卷巨大的图纸，在众人面前展开。
那是一艘造型极为奇特的船。它比当世任何一种福船、沙船都要庞大，船身呈流畅的梭形，以神钢合金为龙骨，覆盖着坚韧的铁桦木。最引人注目的，是船的中央，那高高耸立的烟囱，以及船尾那巨大的，如同风车般的螺旋桨。
蒸汽铁甲舰。
这艘船，是霍天生与楚巧儿智慧的结晶。它融合了霍天生超越时代的理念，与楚巧儿那近乎妖孽的工程学天赋。它以改进型的“蒸汽之心”为动力，无需风帆，便能劈波斩浪，日行千里。船身两侧，更是预留了炮位，可以安装小型的“墨龙神炮”，让它成为一座移动的海上堡垒。
“好，很好。”霍天生看着图纸，眼中满是赞许，“立刻组建第一支‘探险队’，以朱雀卫老兵为骨，辅以墨贤庭的文书、墨研署的工匠、墨药馆的医师。朕要他们，向着太阳升起的方向，出发！”
“朕要他们，去为朕，看一看那片未知的大陆，究竟是何模样！去为朕，带回那里的种子、矿石，以及……臣服。”
半个月后。
交州，番禺港。
三艘庞大的蒸汽铁甲舰，静静地停泊在港口
