南中，墨研署。
巧工阁外的巨大空地上，气氛比任何一次武器试验都要紧张。蔡鸣、孟山、杜衡等人，皆是仰着头，看着眼前这个庞然大物，脸上写满了不可思议。
那是一个用柔韧的竹篾扎成骨架，外面蒙着厚实丝绸的巨大球体。球体下方，吊着一个巨大的藤编吊篮，吊篮中央，则固定着一座小型的，经过改良的炭火炉。
“巧儿，这……这玩意儿真的能飞？”孟山挠着头，一脸的怀疑，“它比俺家的牛还沉，怎么飞？”
楚巧儿站在吊篮里，小脸被炭火映得通红，她紧张地攥着拳头，对身旁的霍天生点了点头：“墨神，理论上……可以的。”
霍天生拍了拍她的肩膀，给了她一个安心的眼神。他知道，为了这个“热气球”，楚巧儿和李易阳的团队，已经熬了无数个通宵。
“点火。”
随着霍天生一声令下，工匠们将燃烧的木炭不断投入火炉。炙热的空气，开始源源不断地涌入巨大的丝绸球体之内。
那原本瘫软在地上的庞然大物，开始以肉眼可见的速度，缓缓膨胀，颤抖着，挣扎着，仿佛一头即将苏醒的远古巨兽。
“拉住！拉住绳索！”楚巧儿在吊篮里大声指挥。
地面上，数百名墨家军士兵死死地拽着连接吊篮的数根粗大绳索，才勉强将这个想要挣脱大地束缚的怪物按住。
当整个球体完全鼓胀，如一轮悬在地上的太阳时，楚巧儿深吸一口气，回头看向霍天生：“墨神，可以升空了。”
霍天生没有犹豫，一步跨入吊篮。
“孟山，你也上来。”
“啊？俺？”孟山吓了一跳，连连摆手，“俺……俺腿软。”
“让你上来就上来，哪那么多废话！”霍天生瞪了他一眼。
孟山哭丧着脸，在蔡鸣幸灾乐祸的目光中，哆哆嗦嗦地爬进了吊篮。
“松绳！”
绳索解开的瞬间，一股巨大的拉扯力传来。孟山发出一声惨叫，死死抱住了吊篮的柱子。
热气球，如同一个被赋予了生命的气泡，挣脱了地心引力的束缚，带着三个人的重量，缓缓地，却又无比坚定地，向着湛蓝的天空升去。
地面上的人群，爆发出雷鸣般的欢呼。
他们眼睁睁地看着那个巨大的球体越升越高，看着地面上的房屋、树木、人群，都变成了沙盘上的模型。
“天……天啊……”孟山一屁股坐在吊篮里，脸色煞白，却又忍不住从缝隙里朝下看，口中喃喃自语，“俺……俺真的飞起来了……”
霍天生则负手而立，衣袂在风中翻飞。他俯瞰着脚下这片他亲手缔造的钢铁之城，感受着那种将天地都踩在脚下的征服感，心中豪情万丈。
他不仅要征服大地，还要征服这片天空！
半个月后，荆州与益州交界的夷陵古道。
一场伏击战，正在酝酿。
陈安麾下大将徐峰，亲率一万“陈家军”精锐，潜伏在古道两侧的山林之中。他们的目标，是墨家军一支负责押运“龙吟”机枪的辎重部队。
“将军，墨家军的探子已经过去三拨了，都毫无察觉。看来那霍天生，也不过如此。”一名副将低声道。
徐峰嘴角露出一丝冷笑：“传令下去，都给我沉住气。等他们的主力进了口袋，再给我狠狠地打！”
然而，他没有注意到，在数千米的高空之上，一双“眼睛”，正将他们所有的部署，都看得一清二楚。
热气球上，朱雀卫统领卫青放下手中的“望川镜”，脸上露出了冰冷的笑容。
“鱼儿，上钩了。”
他写下一张纸条，塞进信鸽的脚环，放飞了出去。
一炷香后，正率领玄武卫主力，“大摇大摆”走进包围圈的蔡鸣，收到了情报。
他看了一眼纸条，随手将其烧毁，脸上露出了与卫青如出一辙的笑容。
“传令下去，前军变后军，后
