南中，墨研署。
巧工阁的气氛，比任何时候都要凝重。这里不再是那个充满奇思妙想与学术争鸣的乐园，而变成了一座只为战争服务的冰冷工坊。
楚巧儿已经三天三夜没有合眼。
她那张总是带着几分羞涩的俏脸，此刻苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，一双清澈的大眼睛里布满了血丝。她的身前，是一张巨大的图纸，上面用细密的线条，勾勒着一门造型简洁流畅，充满了暴力美感的管状武器。
火炮。
这是墨神亲手交给她的图纸，也是他下的死命令。
三个月，必须让这门真正的“战争之神”，出现在墨家军的序列里。
然而，理想与现实之间，隔着一道深不见底的鸿沟。
“不行……还是不行！”一名须发皆白的老工匠，看着手中那根刚刚从炉火中取出，却在冷却过程中出现细微裂纹的炮管，颓然地摇了摇头，“神钢虽然坚硬，却也太‘脆’了。它能承受住刀剑的劈砍，却承受不住火药在密闭空间内，瞬间爆燃产生的恐怖膛压！”
“我们已经试了三十七种不同的配方，炸了十七根炮管了！再这么下去，别说三个月，三年也造不出来！”另一名匠人也一脸的沮丧。
工坊内，一片死寂。
所有人都看向那个站在图纸前，一言不发的娇小身影。
她是墨神亲封的“巧工仙子”，是墨研署名义上的“总工程师”。她创造了“墨龙”，改良了“龙吟”，是所有工匠心中神一样的存在。
可现在，连她，也束手无策了吗？
楚巧儿没有说话，她只是死死地盯着图纸，脑子里疯狂地运转着。
材料！问题出在材料上！
神钢的强度足够，但韧性不足。如何在保证强度的同时，增加它的韧性？
她想起了墨神曾经跟她闲聊时，提到过的，那个属于另一个世界的，匪夷所思的概念。
“合金”。
将不同的金属，以特定的比例，熔炼在一起，便能得到一种兼具两者特性，甚至更优异的，全新的金属。
“李道长！”她忽然抬起头，声音因为激动而有些沙哑。
一直在一旁闭目养神的青城山道长李易阳，缓缓睁开了眼。
“仙子有何吩咐？”
“我需要，一种能耐受超高温的材料，来建造一座全新的熔炉。温度越高越好！”楚巧儿的眼中，重新燃起了光芒。
“我还需要，墨药馆里所有的，我叫得出名字，和叫不出名字的矿石！不管它们是用来炼丹的，还是用来制毒的，我全都要！”
“我要……炼金！”
……
一个月后。
江陵城下，战事陷入了焦灼。
陈安的“铁浮屠”与雷烈的“玄甲重骑”，如两柄锋利无比的锥子，一次又一次地，冲击着墨家军的阵线。
蔡鸣率领玄武卫，凭借着楚巧儿连夜赶制出的，能有效吸收冲击波的“玄武盾”，以及从天而降的“冲天烟龙”，勉强抵挡住了陈安的“震天雷”攻势。
但，战线，却再也无法向前推进一步。
双方围绕着江陵城，陷入了一场血腥的，寸土必争的拉锯战。每一天，都有成百上千的士兵，倒在这片被鲜血浸透的土地上。
这一日，蔡鸣正在中军大帐内，对着沙盘大发雷霆。
“他娘的！陈安这孙子属缩头乌龟的吗？有本事出来跟老子真刀真枪地干一场！天天派那些不怕死的铁罐头来搞自杀冲锋，算什么英雄好汉！”
就在此时，一名传令兵神色激动地闯了进来。
“报——！将军！南中急报！墨神有令，命我军后撤三十里，让开正面战场！”
“什么？！”蔡鸣一听就火了，一把揪住那传令兵的衣领，“后撤？老子在这里跟他们耗了快一个月了，眼看就要啃下这块硬骨头了，你让老子后撤？！”
“将军息怒……
