苍梧镇的晨光总带着麦糕的甜香，痕师学院的晨课铃刚响，实践区就炸开了锅。阿铁握着初痕匕首，在新学员面前划出一道标准的护阵纹：“记住，初心护阵的关键不是力度，是心意——你想着要保护谁，纹路的光就会偏向谁。”他手腕一转，匕首的橙红光痕在地面铺开，刚好将扑过来的小晶灵鹿圈在阵中，幼崽欢快地蹭着光纹，蹄子踏得光斑乱跳。
青禾的星纹仪课堂在学院的观星台。二十名新学员围着她，屏幕上正播放东溟屿深海的能量曲线：“这是水痕守护灵的能量波动，和我们的初心之力频率一致。”她指着曲线的峰值，“遇到危险时，只要让自己的痕力保持这个频率，就能获得生灵的信任。”阿豆抱着一摞《共生全谱补编》跑上来，书页间夹着的水晶花掉落在星纹仪上，屏幕瞬间泛起柔和的蓝光——那是水晶果与星核共鸣的光。
阿无站在学堂顶端的星核下，新核心的光与嵌在石中的星核相互流转。星核归位已过三月，痕界的能量网愈发稳固，连西陲的虚浊荒原都长出了成片的银花草。“星核的能量比预想中更活跃。”诺的平衡印在掌心转动，光丝顺着星核的纹路游走，“但昨晚我发现，它的光纹里多了一道极淡的黑影，像是在呼应什么。”
话音刚落，星核突然泛起一阵急促的紫光，石缝中渗出缕缕灰雾——不是影瘴，却带着相似的阴冷气息。阿无立刻催动核心，淡银光痕将灰雾包裹：“是界外的能量波动！”他看向诺，“平衡印能锁定这道波动吗？”诺闭上眼，平衡印的光丝如蛛网般散开，最终指向西北方向：“在‘断痕崖’，那里是痕界与外界的薄弱点。”
木村长的书房里，《痕界异闻录》的残卷被摊在石桌上。“断痕崖是初代共生者封印界外幽影的地方。”老村长用拐杖指着残卷上的地图，“传说幽影以失衡的痕力为食，当年被封印前，留下了‘影种’在痕界，星核归位的能量可能唤醒了它们。”残卷的边缘画着奇怪的纹路——与星核光纹中那道黑影一模一样。
紧急集结号在苍梧镇响起时，阿铁的护阵班正在演练“万心归一阵”。三十名学员瞬间围成圆圈，初心之力的光纹在地面连成完整的阵形，比三个月前星陨谷的阵纹更亮、更稳。“断痕崖的影种会放大内心的失衡。”阿无将星核的一缕光注入每个学员的护符，“这次任务由阿铁和青禾带队，我和诺、阿石坐镇后方，通过能量锚点支援你们。”
“我们能行！”阿铁举起共生旗，旗面的红光与学员们的护符共鸣，“星陨谷的幻水镜、迷雾沼泽的影瘴，我们都闯过来了！”青禾已经调整好星纹仪的探测模式，屏幕上“断痕崖”的位置闪烁着紫光：“我的追踪术能定位影种，阿石老师改良的‘双纹护符’能同时抵御幽影和物理攻击。”她晃了晃腰间的水魄珠，珠子的蓝光与火纹晶石相互映照。
出发前的校场上，李伯的马车堆满了新发明的“影种探测器”。仪器的核心嵌着星核碎片，只要靠近幽影能量就会发出红光。“这玩意儿比星纹仪灵敏十倍，就算影种藏在岩石里也能找到。”他拍了拍阿铁的肩膀，“当年你父亲送你去苍梧镇时，说你能成为黑岩部落的脊梁，现在他没说错。”阿铁的匕首在掌心攥紧，护符里父亲的斧痕图腾微微发烫。
王婶的“初心包裹”里，除了麦糕和水晶果，还多了一袋银花草的种子。“把这些种在断痕崖，”她塞给阿豆，“银花草能净化幽影的气息，就像当年你在星陨谷做的那样。”阿豆点点头，将种子倒进小晶灵鹿的角套里，幼崽的角立刻泛起银光——雪灵兽长老说，小晶灵的晶石能让种子快速发芽。
队伍出发时，火灵雀族群的赤焰带着十只成年火灵雀赶来，尾羽的赤金光痕在队伍上空铺开：“幽影怕纯粹的火焰，我们来当先导。”雪灵兽族的两名长老也骑着雪鬃马出现，晶石挂坠在胸前摇晃：“断痕崖的寒风会冻结痕力，我们的冰痕能帮你们稳住护阵。”阿无看着这支由年轻痕师主导的队伍，突然想起自己第一次带队去西陲的模样——那时的他，也有这样一群并肩的伙伴。
前往断痕崖的路
