长安城万人空巷，自朱雀门至皇城，百姓夹道相迎，欢呼声震天动地。李世民率得胜之师缓缓入城，但见玄甲曜日，旌旗蔽空，文武百官早已在朱雀门前列队相候。李渊身着十二章纹衮服，亲自迎至门前，见到英姿勃发的李世民及身后一众虎将，龙颜大悦。
吾儿世民，平定天下，功在千秋！李渊执其手，声若洪钟。随即目光扫过罗士信、秦琼等将，赞道：众将皆是我大唐栋梁！
当夜，太极宫内华灯璀璨，盛大的庆功宴在此举行。殿内金碧辉煌，丝竹悦耳，文武百官分列两旁，觥筹交错间已初具盛世气象。
酒至半酣，李世民起身执礼，声震殿宇：父皇，儿臣今日要为一将请功。此次平定五国，罗士信将军于万军之中生擒三王、连斩二逆，勇冠三军，当为首功！
李渊抚须笑道：朕在长安，亦闻罗将军日锁五龙之威名。二郎以为该如何封赏？
李世民正色道：儿臣恳请父皇赐罗将军横勇无敌御制金牌，昭告天下，敕封为大唐天下第一勇士！授右武卫大将军，实食邑一千五百户！
此言一出，满殿皆惊。这等殊荣，自大唐立国以来前所未有。李渊略作沉吟，见殿内众将个个目光炽热，皆知此战罗士信之功确实无人能及，当即拍案道：准奏！即刻命将作监打造横勇无敌金牌，授罗士信为右武卫大将军，食邑一千五百户！
罗士信虎目含泪，出列行礼：末将蒙陛下、殿下厚恩，唯有效死以报！
正当众人都以为封赏已毕时，李渊却忽然起身，目光扫过程知节、秦琼、单雄信、尉迟敬德四人，朗声道：朕观诸将，皆是人中龙凤。今日特封程知节、秦琼、单雄信、尉迟敬德、罗士信为大唐五虎上将，各赐金甲一副，食邑八百户！
这突如其来的封赏让其余四将又惊又喜。程知节率先出列，声若洪钟：俺老程谢陛下恩典！其余三将也连忙谢恩。
封赏既毕，李渊目光忽然落在李世民身后一位青衫文士身上，见他气度不凡，却站在众将之后，不由好奇问道：世民，这位先生倒是面生，不知是何方高人？
李世民心中微动，从容答道：回父皇，这位是霍焌霍子邃先生。儿臣在东征途中偶遇，与他畅谈数次，觉得他对天下大势颇有独到见解，因此留在身边参谋军务。不过霍先生尚未立功，故儿臣未敢贸然请赏。
李渊闻言，饶有兴致地打量着霍焌：哦？能让世民如此看重，想必确有过人之处。霍先生既对天下大势有独到见解，朕倒想请教，如今五国已平，天下将定，我大唐该如何治理这万里江山？
霎时间，满殿目光都聚焦在霍焌身上。文武百官各怀心思，都想看看这个突然出现在秦王身边的谋士，究竟有何等能耐。
霍焌不慌不忙，出列躬身施礼：陛下垂询，草民惶恐。既然陛下问起，草民便斗胆妄言了。他略作沉吟，缓缓道：如今天下大势，犹如大病初愈之人。表面看似康复，实则内里尚虚。五国虽平，但各地民心未附，旧部犹存。此时若急于求成，反而不美。
李渊颔首：先生请细说。
治大国如烹小鲜，不可不慎。霍焌从容道，草民以为，当今天下当分三步而行。第一步，施仁政、减赋税，使民休养生息。连年战乱，百姓困苦，此时若能轻徭薄赋，必能收天下民心。
第二步呢？李渊听得入神。
第二步，当重开科举，广纳贤才。霍焌目光扫过殿内众将，如今朝中多是功勋之臣，这固然是立国之本。但若要长治久安，还需广开才路，使寒门子弟也有报国之门。如此方能人才辈出，朝堂永葆活力。
此言一出，文官队列中已有不少人点头称是。就连房玄龄、杜如晦等重臣也露出赞许之色。
那第三步又如何？李渊追问道。
霍焌微微一笑：第三步，当重定律法，明正典刑。乱世用重典，治世尚宽仁。如今天下将定，当修订律法，使百姓知所遵循，官吏知所约束。如此方能国泰民安，天下归心。
李渊抚掌赞叹：好一个三步之
