玄武门之变的硝烟散尽，封赏抚恤亦已尘埃落定，但留在生者心头的创伤，却远非时间可以轻易抚平。谯国公府，昔日因平阳公主李秀宁的存在而充满英武与生机，如今却只剩下一片素缟，哀声不绝，被沉重的悲恸所笼罩。
府邸的主人柴绍，仿佛一夜之间苍老了十岁，往日的豪迈爽朗消失不见，常常独自一人坐在灵堂之外，望着虚空发呆，手中摩挲着李秀宁生前常用的一支玉簪，眼神空洞，唯有在无人注意时，那压抑不住的泪水才会悄然滑落。府中上下，皆沉浸在失去主母的巨大悲伤之中。
而更令人揪心的，是他们的儿子，柴令武。
当日他从五丈宫墙纵身跃下求援，虽侥幸捡回一条性命，但右腿摔断之处伤势过重，加之延误了最佳治疗时机，虽经太医署全力救治，终究还是落下了终身残疾。往日那个鲜衣怒马、意气风发的少年将军，如今只能依靠拐杖艰难行走，步履蹒跚，那条残腿仿佛一道无形的枷锁，将他牢牢钉在了地面，再也无法回到他熟悉的军营，无法纵马驰骋，更无法继承母亲的遗志，在沙场上建功立业。
身体的残疾尚可忍受，但精神的打击更为致命。母亲为救驾而壮烈牺牲，自己却因这残破之躯，连为她披甲执刃、征战沙场的机会都已失去，这种无力感与挫败感，如同毒藤般缠绕着柴令武的心。他变得沉默寡言，将自己封闭在房间内，拒绝见客，每日对着母亲的灵位发呆，或是借酒浇愁，形容日渐憔悴颓丧。李世民感念其母之功与其自身忠勇，特旨擢升其为从四品上的忠武将军，然这虚衔于他，不过是更添讽刺罢了。
这一日，天色阴沉，如同府中众人的心情。霍焌带着妹妹霍幺妹，来到了谯国公府。他们此行，是为平阳公主守灵。
灵堂之内，白烛高燃，香烟缭绕，平阳公主的灵位静静地安置在正中。霍焌与霍幺妹身着素衣，神情肃穆地上香、行礼。看着那冰冷的牌位，霍焌心中又是一阵刺痛，那些关于信任、支持与温暖的回忆涌上心头，他深深叩首，久久不愿起身。
礼毕，霍焌并未立即离开，而是带着霍幺妹，在柴府管事的引领下，来到了柴令武独处的偏院。
推开房门，一股酒气混合着颓丧的气息扑面而来。柴令武衣衫不整地坐在窗边的阴影里，拐杖随意地倒在一旁，原本明亮的眼眸此刻黯淡无光，布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，哪里还有半分昔日少年将军的影子。
看到霍焌进来，柴令武只是眼皮抬了抬，声音沙哑：“霍光禄……不，霍侯爷……您来了。” 语气淡漠，带着疏离。
霍焌心中叹息，走到他面前，沉声道：“令武，我带你幺妹来看你，也来看看公主。”
霍幺妹看着柴令武这般模样，眼中满是心疼与不忍，她上前一步，轻声唤道：“令武哥哥……”
柴令武的目光在霍幺妹清丽却带着担忧的脸上停留了一瞬，随即像是被烫到一般，猛地移开，低下头，双手紧紧握成了拳，指节发白。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才艰难地开口：
“霍侯爷，幺妹……你们的好意，令武心领了。只是……我这残废之身，实在不配让你们挂念。” 他顿了顿，声音更加低沉，带着一种自暴自弃的绝望，“尤其是幺妹……你……你往后，还是不要再来了。”
霍焌眉头一皱：“令武，你这是什么话？”
柴令武猛地抬起头，眼中充满了痛苦与挣扎：“霍侯爷！当初您与我父亲的约定，还有您与我的赌约……我都记得！您说，若我三年内凭自身军功做不到校尉，便不再提与幺妹的婚事。是，我做到了！在泾水大战前，我已是振威校尉！可是……可是那又如何？！”
他激动地指着自己无法动弹的右腿，声音哽咽：“你看看我现在！一个连马都骑不了，连路都走不稳的废人！我还有什么资格……还有什么颜面去耽误幺妹的终身幸福？！她值得更好的人，一个能保护她、能给她安稳未来的人，而不是我这样一个……累赘！”
“这桩婚事……就此作罢吧！”他
