献陵封土，龙驭上宾。待到高祖皇帝李渊的葬礼尘埃落定，长安城虽渐渐褪去漫天的缟素，但那沉甸甸的悲意仍弥漫在宫阙坊间，尤其是新任天子李世民的心中，更是留下了一道难以愈合的创痕。霍焌随着百官队伍返回城中，身心俱疲，不仅是连日守灵、送葬的劳累，更是内心那复杂情绪反复煎熬所致。
他回到府邸时，已是夜幕低垂。府门悬挂的白灯笼尚未撤去，在晚风中轻轻摇曳，映得门庭一片冷清。刚踏入前院，母亲便迎了上来，面带几分忧色与疑惑，低声道：“我儿回来了。今日午后，有一位老道长来访，说是姓袁，气质不凡，此刻还在花厅等候，言明定要见你一面。”
霍焌心中猛地一跳，“袁”？莫非是……他立时想起了葬礼上那位鹤发童颜、举止超凡的袁天罡。一股难以言喻的预感涌上心头，他定了定神，对母亲道：“母亲辛苦，孩儿知道了，这便去相见。”
整理了一下因连日奔波而略显凌乱的衣冠，霍焌深吸一口气，步入花厅。只见厅内只点了一盏昏黄的油灯，袁天罡背对着门口，正仰头望着中堂悬挂的一幅《山河形势图》，玄色道袍在昏暗光线下几乎与夜色融为一体，唯有那雪白的发丝与拂尘，泛着微光。
“袁真人驾临寒舍，霍某有失远迎，恕罪恕罪。”霍焌拱手施礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
袁天罡缓缓转过身，面上无悲无喜，眼神却澄澈如古井深潭，仿佛能直透人心。他还了一礼，声音平和：“霍大人不必多礼，是贫道冒昧打扰。大人新丧国忧，身心劳顿，本不当此时叨扰，然心中一事，关乎大人自身，如鲠在喉，不吐不快。”
两人分宾主落座，仆人奉茶后便被霍焌挥退，花厅内只剩下他们二人，气氛一时间有些凝滞。茶烟袅袅，灯花偶尔爆开一声轻响。
霍焌率先打破沉默，直接问道：“不知真人所言，关乎霍某何事？”他心中念头飞转，隐隐猜测与那日葬礼上的“因果纠缠”之语有关。
袁天罡并未立刻回答，而是端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，目光似乎透过氤氲的水汽，审视着霍焌。片刻，他才放下茶杯，缓缓道：“前日先皇葬礼，贫道有幸参与，为陛下祈福。期间，贫道观礼众人，心有所感，曾默运玄功，推算诸人气运命格。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“众人命格，虽贵贱不同，大多有迹可循。唯其中二人，命格之奇特，堪称贫道平生仅见。”
霍焌心头一紧，面上却不动声色：“哦？不知是哪两位？”
“其一，便是当今天子。”袁天罡语气沉凝，“陛下命犯‘天煞’，孤星照命。此命格者，自身才华横溢，锋芒绝世，有荡平寰宇、开创盛世之雄才大略。然，孤星之谓，在于其光芒过盛，往往……刑克至亲，身旁至近之人，易遭不测，自身亦难免孤寂之苦。观其兄弟阋墙，父兄相继而逝……唉，此乃天命乎？”他言语中带着一丝不易察觉的叹息，仿佛窥见了那辉煌帝座之下的森森白骨与无尽孤寒。
霍焌默然。李世民的经历，确实与此说颇有暗合之处，这“天煞孤星”四字，像一根冰冷的针，刺入了历史那看似辉煌实则残酷的肌理。
袁天罡话锋一转，目光如实质般落在霍焌脸上，一字一句道：“而这其二，便是霍大人你。”
纵然有所准备，霍焌的心还是猛地一沉。
“大人之命格，乃‘杀破狼’！”袁天罡的声音不高，却字字千钧，“杀破狼，乃变动之枢机，搅动风云之煞星。与陛下之‘天煞’，可谓相生亦相克。陛下之孤煞，需大人之破军锐气以开疆拓土，破旧立新；然大人之杀伐动荡，亦可能加剧陛下命中之孤克，乃至……影响国运气数。”
他微微前倾身体，声音压得更低，带着一种神秘的穿透力：“更令贫道惊异者，大人身上因果线千缠百结，密密麻麻，几乎与这初生的大唐国运紧密交织，牵一发而动全身。且……”他眼中闪过一丝困惑与凝重，“大人的命途前路，仿佛蒙着一层贫道也无法看透的薄雾，混沌不清，变数极多。此乃大异
