上回说到，太子李承乾领了霍焌之命，召集了狗娃等五六个小伙伴，将那新印出的《贞观民报》分发下去，令他们于市井之中售卖。这群半大孩子，初接此等新奇差事，个个既兴奋又忐忑，怀揣着一摞摞墨香未散的报纸，如同怀揣着珍宝，一溜烟便钻进了泾阳县最繁华的街巷。
且说这大唐贞观年间，虽号称盛世初开，但泾阳县终究是京畿之外一普通县城，市井之间，百姓们日常所见，无非是柴米油盐，所闻，不过是邻里闲谈。何曾见过“报纸”这等物事？
那狗娃年纪虽小，却颇有几分机灵劲。他选定了县学附近的一处街口，清了清嗓子，便学着昨日听来的腔调，脆生生地吆喝起来：“卖报！卖报！新鲜的《贞观民报》！瞧一瞧，看一看嘞！霍县令新政解读，泾阳最新事由，还有那前朝英雄传奇话本，精彩不容错过！三文钱一份，三文钱你买不了吃亏，买不了上当！”
这古怪的吆喝声，立刻吸引了过往行人的注意。几个挑着担子的货郎停下脚步，一个提着菜篮的妇人凑上前来，连那路边茶棚里歇脚的脚夫，也伸长了脖子张望。
“狗娃，你这娃子，手里拿的是个甚玩意儿？花花绿绿的纸片，喊的什么‘报’？”一个相熟的屠夫汉子，提着半扇猪肉，粗声问道。
狗娃见有人问，精神一振，连忙举起一份报纸，展示给众人看：“王大叔，这叫‘报纸’！是咱们霍县令弄出来的新鲜东西！您看，这上面印着字呢！”
“字？”那屠夫凑近了，他自是目不识丁，只觉得那密密麻麻的铅字排列得整整齐齐，煞是好看，“这字印来作甚？俺们又不认得。”
“认不得不打紧，可以听啊！”狗娃早有准备，口齿伶俐地解释道，“这报上写着咱们泾阳县的大事！比如霍县令新近颁布的‘鼓励垦荒令’，说了开垦荒地头三年免赋哩！还有东市修缮下水道的安排，南街赵员外家弄璋之喜……这些都跟咱们过日子息息相关嘞！”
那提菜的妇人闻言，好奇道：“哟，连赵员外家生儿子都印上去了？这倒是稀奇。”她虽不识字，但对这些街坊新闻天然有着兴趣。
“还不止呢！”狗娃见众人兴趣被勾起，立刻抛出了杀手锏，他小手指着报纸第二版那醒目的标题，“各位叔伯婶娘，大哥大姐，这报上还连载着一部顶好看的话本，叫做《三国志通俗演义》！写的是后汉末年，天下大乱，英雄辈出的故事！今日这第一回，叫做‘宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功’，说的是刘、关、张三位好汉结拜兄弟，共抗黄巾贼的热血事儿！写得那叫一个精彩，跟茶楼里说书先生讲的一般无二，不，比说书先生讲的还细致！”
“话本小说？印在这纸上？”一个路过的工匠模样的男子也停了下来，面露讶异。话本故事，多是口耳相传，或偶有手抄本，那也是富贵人家才得以享用，如今竟能花几文钱就买到印好的？
“正是！”狗娃挺起胸膛，“霍县令说了，这叫‘印刷’，想印多少就印多少，便宜！三文钱，您不仅能知道县里新政，还能看这么长一篇精彩故事，划算得很！”
这时，一个身着洗得发白襕衫的年轻书生，正好从县学出来，被这边的热闹吸引。他听到“话本小说”、“三国演义”等字眼，又见那纸张洁白，印刷清晰，不由心生好奇。他本是爱书之人，奈何家境贫寒，购书不易，平日只能借阅或手抄。
书生走上前，温言问道：“小兄弟，你这《三国演义》，是何人所着？内容如何？”
狗娃见来了个识货的，还是个读书人，更是卖力推销：“回先生的话，听说是霍县令亲自撰写！内容嘛，小子识字不多，但看了个开头，便觉得好看得紧！说什么‘天下大势，分久必合，合久必分’，又有那张角道人呼风唤雨，刘关张桃园结义，誓同生死！小子虽不懂大道理，但也觉得热血沸腾！”
书生一听“分久必合，合久必合”，便觉此言大气磅礴，非同一般坊间俚俗话本。又闻“桃园结义”、“黄巾起事”，皆是史书上略有记载之事，竟被演绎成小说，心
